Ascensão de Cristo (Fernão Gomes)

A paleta geral da obra revela os valores do maneirismo em Portugal, pelos tons claros e intensos, de contrastes profundos.[2]

Efectivamente a paleta utilizada neste quadro baseia-se em tonalidades claras, recorrendo mais ao contraste de cor que ao de claro-escuro, ainda que a figura de Cristo funcione como foco irradiante pelo branco da túnica e pelo halo que o envolve. Nas vestes dos Apóstolos destacam-se, pela intensidade e claridade, os amarelos e rosas, sempre em contraponto com os mais sombrios azuis e verdes. Neste aspecto difere dos painéis do mesmo autor do Mosteiro dos Jerónimos, mas esta é uma cena de exterior e com carácter de teofania, que Fernão Gomes trata usualmente com uma iluminação mais difusa do que nos interiores, sendo estes mais propícios ao contraste entre penumbras densas e pontos de claridade intensa próprio do maneirismo.[3]

A composição segue nas linhas gerais uma gravura de Cornelis Cort, de 1537, elaborada a partir da Transfiguração de Rafael,[4] embora não siga de perto este modelo na concepção particular das figuras.[3]

A datação da Ascensão de Cristo não é consensual entre os autores que a estudaram, o que comprova a dificuldade de ordenar cronologicamente a obra de Fernão Gomes derivada quer pela não documentação de algumas obras, quer pela sua tendência para repetir um reduzido elenco de formas. Dagoberto Markl, baseado em factores estilísticos, apontava a pintura do painel para 1573, após o regresso do pintor da Holanda, o que combina com a data da gravura sobre o mesmo tema.[3]

Vítor Serrão aponta para um execução mais tardia do painel, em cerca de 1590, baseando-se nas obras feitas então feitas no altar da Sé do Funchal «com retavolo que ao presente se está fazendo em Lixboa».[6]

Markl não aceitava esta hipótese, baseando-se na comparação com o desenho datado de 1599: «Há uma diferente noção de espaço, bem alargada e monumental no desenho e acanhada, arcaizante no painel do Funchal. Não é possível que entre este e as pinturas dos Jerónimos medeiem quatro anos, e nove em relação ao desenho».[4]

Outro elemento importante para Vítor Serrão na datação é a semelhança que José A. Seabra Carvalho nota entre o auto-retrato da Ascensão de Cristo e o do Pentecostes da Sé de Portalegre (1592-95), não podendo haver uma diferença de cerca de vinte anos entre estes dois painéis. Fernão Gomes, nascido em 1548, não teria o aspecto envelhecido da pintura já em 1573. Sem encerrar definitivamente a questão, este elemento reforça a posição de Vítor Serrão de situar a obra em cerca de 1590.[3]

Dagoberto Markl considera a Ascensão estilisticamente de inferior qualidade em relação aos painéis Nascimento da Virgem e Anunciação do Mosteiro dos Jerónimos, e sublinha a diferença no tratamento cromático, muito mais virado para tonalidades claras no caso do painel da Ascensão.[7]

Dagoberto Markl reconhece, contudo, afinidades com os painéis dos Jerónimos, tanto no «espaço acanhado da composição» como em proximidades de desenho, e ainda afinidades com um desenho do Museu Nacional de Arte Antiga: «Os anjos, que em menor número, povoam a parte superior do painel do Funchal, apresentam inegáveis afinidades nos rostos, nas anatomias e nas asas, com a Anunciação dos Jerónimos. Nas Virgens destes dois painéis reconhecem-se acentuadas semelhanças na maneira de desenhar o nariz e a boca, que encontramos igualmente na mulher aos pés da cama de Santa Ana, no Nascimento da Virgem, de Belém, e que se repetem no desenho assinado e datado de 1599, uma Ascensão pertencente ao Museu Nacional de Arte Antiga, em especial nos rostos da Virgem e de Maria Madalena. Também se aproximam os discípulos de Jesus em ambas as Ascensões, a do Funchal e o desenho do Museu, apesar das diferenças existentes entre uma pintura — onde intervieram possíveis colaboradores — e um desenho da exclusiva responsabilidade do mestre». Pesam mais as semelhanças que as diferenças e, numa apreciação global, Markl refere a excelência da Ascensão.[7]

Para Mª Isabel Gomes Pestana, o argumento do espaço acanhado referido Dagoberto Makl não se afigura como decisivo, uma vez que este autor o invoca de modo contraditório, um vez para salientar a afinidade com os painéis dos Jerónimos, e depois, na comparação com o Desenho sobre o mesmo tema, elogiar a abertura e monumentalidade de um em detrimento da limitação do outro. É difícil estabelecer uma comparação deste tipo entre um desenho e uma pintura pois o tratamento cromático introduz uma outra ordem de relações espaciais.[3]

Mª Isabel Gomes Pestana assinala ainda, em relação à sua composição simplificada, que a Ascensão de Cristo tem paralelismo num quadro do mesmo tema de Diogo Teixeira, de cerca de 1595-97, pertencente ao retábulo-mor do Mosteiro de Arouca, que optou também por colocar Cristo sobre uma pequena elevação de terreno arredondada, evocando até o globo terrestre, à volta do qual se posicionam os Apóstolos.[3]

A Ascensão do Funchal é apontada ainda por José A. Seabra de Carvalho como obra precursora do desenho existente do Museu Nacional de Arte Antiga: «Fernão Gomes já havia ensaiado uma composição congénere, embora mais ingenuamente rafaellesca, na Transfiguração que pintou para a Sé do Funchal».[8]