Baixo Augusta

É um reduto da comunidade LGBT, sendo uma "gay village", local que possui diversos estabelecimentos frequentados por esse público, exemplos de: saunas, casas noturnas, bares "gay-friendly". A influência do grupo é tão grande, que existe um projeto para oficializar a Rua Frei Caneca como rua temática, ou "Rua Gay".[7][8] Apelidada atualmente de "Gay Caneca" ou "Frei Boneca" ou "Frei Traveca" [9] por seus frequentadores,[7] a via receberia investimentos privados, como a ampliação de calçadas e instalação de luzes coloridas fazendo alusão à bandeira arco-íris, sendo a primeira via com temática gay do país.[7] Uma parte dos moradores e comerciantes da região são contrários à essas mudanças [9] e se mobilizam para impedir que a Câmara dos Vereadores dê o projeto como oficial.[9][10][11]

A preferência da comunidade Gay pela área decorreu do aumento do preconceito (homofobia), agressões e falta de investimentos em outras localidades da cidade. Seus pontos de encontro mais antigos, eram: a região dos Jardins, o Largo do Arouche e a Praça Roosevelt, o primeiro local consagrado da comunidade.[3] Apresenta repercussão mundial sendo destaque em jornais internacionais,[12] alguns de seus clubes, bares e restaurantes são conceituados em importantes guias, como o "Wallpaper".[13] Não é só frequentada pela mesma, mas por diversas tribos urbanas como: emos, punks, clubbers, dentre outras, possui até bloco de carnaval, o Acadêmicos do Baixo Augusta.[3][6]

É alvo do mercado imobiliário, aproveitando-se de nova clientela gay que vem a desenvolver projetos também procurados pela faixa.[14][15]

Rua Augusta, principal via da área, vista da Avenida Paulista.

Edifícios dos arredores da Rua Frei Caneca e ao fundo as torres de transmissão do Espigão da Paulista.

Oito edifícios residenciais estão sendo construídos em um raio de 1,5 km entre as ruas Bela Cintra, Manuel Dutra e Álvaro de Carvalho. Construtora que ergueu edifício na rua Paim, vendeu mais de 200 unidades em duas horas e já lança outro projeto vizinho. O processo vai levar à região, ao longo dos próximos dois anos, mais de 2,5 mil moradores, sendo em sua maioria casais, estudantes, pessoas que moram ou desejam morar em apartamentos menores e mais perto do centro e da região da avenida Paulista, por razões de proximidade ao trabalho e aos estudos e que demoravam muito no trânsito e procuram uma região que tem tudo nas proximidades.

A forte procura provoca valorização da área que também atinge os imóveis antigos, como com a nova construção de um edifício, na esquina das ruas Augusta e dona Antônia de Queirós em casarão do ano de 1913 [16] [17] O tradicional e luxuoso Hotel Ca'd'Oro passará por grande reforma e surgirá agora na esteira de um processo de revitalização do centro da capital paulista, sendo que atualmente, já existem cerca de dez lançamentos residenciais na região do Baixo Augusta. [18] A Rua Augusta completa mais um ciclo, deixando de ser o centro alternativo da cidade, que já começa a se dirigir para outros pontos.[19]

Ver artigo principal: Parque Augusta

Está em projeto a construção de um parque na região, com 23.700 metros quadrados e localizado entre as ruas Marquês de Paranaguá e Caio Prado, onde situou-se por muitos anos o Colégio Des Oiseaux, destinado à elite da época. Em 2008 o prefeito Gilberto Kassab, assinou decreto declarando o espaço como de utilidade pública. A população se rebela quanto à instalação de uma escola pública e se mobiliza para que a área verde seja preservada e no local se erga o "Parque Augusta". [20]

Após 20 anos de análise, o Conselho Municipal de Proteção ao Patrimônio Histórico de São Paulo (Conpresp) tombou conjunto de cinco casas do início do século XX na esquina das Ruas Augusta e Marquês de Paranaguá, no centro da capital. O casario antigo teve sua fachada restaurada e abriga uma casa noturna. O processo foi aberto em 1991, a pedido de associação de bairro. Conselheiros municipais consideraram o conjunto "exemplar único da estética de uso misto residencial do século XX".[21]