Campeonato Brasileiro de Futebol de 2008 - Série A

Caso houvesse empate de pontos entre dois clubes, os critérios de desempates seriam aplicados na seguinte ordem:

1. Número de vitórias
2. Saldo de gols
3. Gols pró
4. Confronto direto

-Atlético Mineiro -Atlético Paranaense -Botafogo -Coritiba -Cruzeiro -Figueirense -Flamengo -Fluminense -Goiás -Grêmio -Internacional -Ipatinga -Náutico Palmeiras- Portuguesa- -Santos São Paulo- -Sport -Vasco -Vitória

Participantes da Série A do Campeonato Brasileiro de Futebol de 2008.

O início da competição foi marcada com a entrada de equipes reservas por parte de alguns clubes que ainda disputavam a Libertadores e a Copa do Brasil, de forma a poupar os titulares. Um desses clubes foi o Botafogo que, apesar de disputar a primeira partida com a equipe reserva, conquistou um vitória frente ao Sport (2x0),[5] outra equipe que também disputava a Copa do Brasil. O Ipatinga, estreante na Série A, fez a sua primeira partida em casa e saiu derrotado pelo Atlético Paranaense (0x1).[6] O Coritiba, campeão da Série B do ano anterior, foi mais feliz e estreou com uma vitória em casa frente ao Palmeiras (2x0).[7] O atual campeão São Paulo, outro clube que ainda disputava a Libertadores, estreou em casa com uma derrota frente ao tricolor gaúcho (0x1).[8] Mas talvez o destaque da primeira rodada tenha sido o empate de 5 a 5 entre Portuguesa, que voltava à Séria A, e o Figueirense. A equipe paulista chegou a abrir uma vantagem de três gols, mas permitiu a reação da equipe catarinense.[9]

A competição também teve o seu início marcado pelo afastamento de dois árbitros principais, dois quartos árbitros e um assistente.[10] Apesar dos erros cometidos pelos árbitros não terem influenciado o resultado final das partidas, a Comissão Nacional de Arbitragem (CONAF) optou por proceder com a punição de forma a melhorar a qualidade das arbitragem na competição. Todos os punidos ficaram afastados dos jogos da 2ª rodada.

Na quarta rodada um jogo em especial marcou pela negativa a competição. Náutico e Botafogo jogaram no Estádio dos Aflitos e após ser expulso o jogador André Luis do Botafogo fez gestos obscenos à torcida do Náutico. A polícia interveio e o jogador foi detido por desacato e conduzido à delegacia. Mais tarde o STJD julgou o caso, enquadrando o jogador em quatro artigos e punindo o mesmo com 12 jogos de suspensão.[11][12] O Botafogo foi condenado a pagar R$ 9 mil por atrasar o reinício da partida. Devido a forma como o jogador foi retirado de campo, sendo levado entre os torcedores do Náutico, o clube pernambucano foi punido com uma multa de R$ 15 mil e com a perda do mando de campo em dois jogos. O jogo foi vencido pelo Náutico por 3x0[13]

Na sexta rodada cairam os dois últimos invictos. Flamengo e Cruzeiro, líderes naquele momento, perderam os seus respectivos jogos. Flamengo 2 x 4 São Paulo[14] e Palmeiras 5 x 2 Cruzeiro.[15] Porém, apesar da perderem a invencibilidade, os dois clubes mantiveram a liderança no fim da rodada.

Nas rodadas seguintes o clube carioca consolidou a liderança com uma seqüência de vitórias e chegando a estar com 5 pontos de vantagem, enquanto o Grêmio passou a dividir a segunda posição com o Cruzeiro. Nesta fase, no oposto da tabela estava o Fluminense, que nas primeiras rodadas entrou em campo com a equipe reserva para poupar os titulares para a disputa da Libertadores. Como conseqüência, na 9ª rodada, o tricolor carioca acumulava apenas 3 pontos ganhos, 21 pontos de distância do líder, e nenhuma vitória. A primeira vitória do clube surgiu entretanto na rodada seguinte ao derrotar por 3 x 0 o Atlético Paranaense no Maracanã.[16]

A boa campanha do Flamengo seguiu-se até a 12ª rodada, quando voltou a ser derrotado, agora pelo Coritiba.[17] Nas sete rodadas seguintes, o rubro-negro carioca somou apenas 2 pontos. A sua torcida não ficou contente com a queda de produção da equipe e decidiu protestar, gerando um confusão durante um treino dos jogadores, onde até uma uma bomba foi atirada no campo.[18] No jogo seguinte a equipe voltou a perder (Goiás 2 x 1 Flamengo[19]), o que levou o Flamengo à 7ª posição na tabela. O clube só regressou às vitórias na 19ª rodada, ao vencer por 1 x 0 o Atlético Paranaense no Maracanã.[20] Neste momento a equipe, que chegou a estar na liderança com cinco pontos de vantagem, estava agora em 7ª a dez pontos do líder.

Com a súbita queda de desempenho do Flamengo, o Grêmio, que estava a cinco pontos da liderança, assumiu a posição e no fim do primeiro turno passou a ser o líder, agora com cinco pontos de avanço em relação ao segundo colocado, Cruzeiro. O clube gaúcho manteve a boa campanha atingindo uma série de 12 jogos sem derrotas. Curiosamente, a série foi quebrada com uma derrota para o Flamengo.[21] Entretanto, esta derrota não foi suficiente para o Grêmio perder a liderança.

Outro clube que também teve um início complicado foi o Santos. Após dez jogos sem vencer, o alvinegro santista voltou às vitórias na 13º rodada ao vencer o Sport por 1 a 0 na Vila Belmiro.[22] Mas apesar de ainda conseguir uma goleada frente ao Vasco da Gama por 5 x 2 na Vila[23] e de vencer por 1 x 0 o Internacional no Beira-Rio,[24] a equipe voltou a somar duas derrotas em casa, frente ao Coritiba e Atlético Mineiro, e o treinador Cuca, que havia assumido o cargo de Emerson Leão, foi demitido.[25]

O Vasco da Gama, que até a 10ª rodada estava em 7º lugar, teve um grande declínio. A equipe foi goleada pelo Santos por 5 x 2 na Vila Belmiro,[23] porém no jogo seguinte goleou o Atlético Mineiro por 6 x 1 em São Januário.[26] No jogo seguinte voltou a ser goleado, agora pelo São Paulo por 4 x 0 no Morumbi.[27] Novamente um jogo em São Januário, mas desta vez o Vasco não atingiu a vitória, perdendo para o Coritiba (0 x 2), o que resultou na demissão do treinador Antônio Lopes.[28] Tita assumiu a equipe, porém a mudança no comendo não alterou o resultado em campo e no primeiro jogo ao comando do novo treinador o Vasco voltou a ser goleado, Vitória 5 x 0 Vasco da Gama.[29]

Em caminho oposto ao seus rivais, o Botafogo, que chegou a estar a dois pontos da zona de rebaixamento ao ser goleado pelo Vitória por 5 a 2 no Barradão,[30] o que culminou na demissão de Geninho, iniciou uma arrancada ao G4. Com a contratação do técnico Ney Franco, o alvinegro carioca reagiu e conseguiu seu primeiro ponto fora de casa ao empatar com o Santos na Vila Belmiro por 2 a 2.[31] A equipe voltou a vencer ao golear o Ipatinga por 4 a 0,[32] no entanto na rodada seguinte voltou a ser derotado, agora pelo São Paulo no Morumbi. A partir da goleada sobre o Atlético Mineiro por 4 a 0, iniciou uma sequência de 11 partidas sem derrotas, sendo 6 vitórias consecutivas sobre Goiás (2 a 0), Atlético - PR (3 a 0, em plena Arena da Baixada), Figueirense (2 a 1, no Orlando Scarpelli), Palmeiras (1 a 0), Sport (1 a 0 em plena Ilha do Retiro) e Cruzeiro (1 a 0), alcançando o G4 nessa última vitória.[33]

Ao fim do primeiro turno, três clubes campeões ocupavam a zona de rebaixamento (Vasco da Gama (17º), Santos (18º) e Fluminense (19º)), sendo a última posição era ocupada pelo Ipatinga que no ano anterior havia disputado a Série B.

Todos os últimos colocados optaram pela mesma solução para tentar contornar a má fase e trocaram de treinador. No caso do Santos, o treinador foi trocado duas vezes. Porém não foram os únicos clubes a mudar o comando da equipe para tentar uma melhor campanha. Abaixo segue a lista de mudança de treinadores.

O Grêmio manteve a vantagem de cinco pontos até a 25ª rodada quando foi surpreendido no seu estádio com uma derrota para o Goiás. Com a vitória do Palmeiras no Mineirão diante do Cruzeiro, até então o vice-líder e que perdeu a posição exatamente para o Palmeiras, a diferença entre o primeiro e segundo na tabela passou a ser de apenas três pontos. E eram esses os três primeiros colocados da competição, Grêmio, Palmeiras e Cruzeiro. Com Botafogo, Flamengo e São Paulo logo a seguir.

Inclusive, esses foram as equipes, junto com Vitória e Coritiba, indicadas pelo treinador do São Paulo, Muricy Ramalho, como os únicos candidatos ao título por naquela fase da competição já terem atingido os 40 pontos.[34] E foi exatamente após essa declaração que o São Paulo, que nesta fase estava na 5ª posição com 43 pontos, 6 a menos do líder Palmeiras, subiu de produção conquistando 9 jogos em 10 disputados.

Esta reação do São Paulo fez com que o clube alcançasse a 1ª posição na 33ª rodada. A diferença entre São Paulo e Grêmio, agora o 2º colocado, não era muita. Na 36ª rodada com a vitória do São Paulo por 2 x 1 em São Januário frente ao Vasco e com a derrota do Grêmio de virada por 4 x 2 para o Vitória fez com que a diferença entre os dois clube aumentasse para 5 pontos. Porém na penúltima rodada o São Paulo, que tinha a oportunidade de conquistar o título, empatou no Morumbi com o Fluminense. Com a vitória do Grêmio por 4 x 1 frente o Ipatinga a definição do campeão foi adiada para a última rodada.

Dia 7 de dezembro, última rodada. Todos os jogos começando à mesma hora. Várias disputas ainda estavam em aberto. São Paulo e Grêmio ainda discutiam o título. Palmeiras, Cruzeiro e Flamengo disputavam a última vaga direta para a Libertadores 2009. E no fim da tabela seis clubes lutavam contra o rebaixamento (Fluminense, Santos, Náutico, Atlético Paranaense, Figueirense e Vasco), tendo já como rebaixados matematicamente Ipatinga e Portuguesa.

Devido a uma punição ao Goiás[35] o jogo contra o São Paulo foi marcado para o estádio Bezerrão.[36] O jogo também ficou marcado por uma suspeita de manipulação do jogo e no dia anterior ao jogo a CBF mudou o árbitro, escolhendo Jailson Macedo Freitas para o lugar de Wagner Tardelli Azevedo.[37] Isso não impediu que surgisse um lance polêmico no jogo. Aos 22 minutos de jogo Borges marcou um gol irregular que foi validado pela equipe de arbitragem.[38] O São Paulo, que na 20ª rodada, após a derrota para o Grêmio[39] foi dado como fora da briga pelo título[40] até pelos seus próprios jogadores, que começaram a pensar apenas na vaga para a Libertdores.[41] Mas numa impressionante reviravolta o tricolor paulista recuperou-se e no fim conquistou o seu 6º título, o 3º seguido.

Na briga pela última vaga para a Libertadores o Cruzeiro saiu vencedor, ficando com a última vaga ao derrotar no Mineirão a já rebaixada Portuguesa (4x1). O Palmeiras, mesmo com a derrota para o Botafogo no Palestra Itália, ficou com a vaga para a pré-Libertadores. O Flamengo, que também lutava por uma vaga na Libertadores terminou a competição em 5º lugar, ficando com a primeira vaga para a a Copa Sul-americana.

Na briga contra o rebaixamento as duas últimas equipes rebaixadas foram Figueirense e Vasco, que juntaram-se aos já rebaixados Portuguesa e Ipatinga. Ambos dependendo de uma combinação de resultados e de ganharem os seu próprios jogos, não conseguiram escapar da despromoção para a série B. Apesar de vencer o Internacional, o Figueirense terminou em 17º com 44 pontos. Enquanto o Vasco foi derrotado em casa pelo Vitória por 2 x 0, terminando a competição em 18º com 40 pontos.

Com a queda do Vasco para a série B, o grupo de clubes que disputaram todas as edições do Brasileiro Série A se reduziu para três (Cruzeiro, Flamengo e Internacional).[42] São Paulo e Santos também não foram rebaixados, mas não disputaram a edição de 1979. Foi a primeira vez em 38 edições do Campeonato Brasileiro que o clube carioca, quatro vezes campeão da competição, foi rebaixado.

Um dos graves problemas dos clubes foi a saída de jogadores importantes para o exterior que acabou por comprometer a campanha de alguns desses clubes.

O primeiro jogador de peso a sair foi Roger[43] que trocou o Grêmio pelo Catar Sports Club e ao longo da competição mais jogadores saíram, como: Marcinho,[44] Souza[45] e Renato Augusto,[46] do Flamengo e Valdívia[47] do Palmeiras.

Por outro lado, outros clubes reforçaram-se, como foi o caso do Internacional que a meio da competição contratou o argentino D'Alessandro[48] e o meia Daniel Carvalho.[49] Também o Santos reforçou-se contratando Fabiano Eller.[50] Roque Júnior, após negociar com Vasco da Gama e Portuguesa, acabou assinando contrato com o Palmeiras no limite da data de inscrições.[51]

Ao longo da competição doze clubes mudaram de treinador, sendo Atlético Paranaense o que mais mudou (quatro vezes). A maioria das mudanças não trouxeram melhorias às equipes e alguns clubes voltaram a mudar o comando pouco mais de um mês depois.