Classe João Coutinho

A Classe João Coutinho é um tipo de escoltador oceânico ao serviço da Marinha Portuguesa.

Classe João Coutinho
Classe João Coutinho NRP António Enes
Visão geral
Operador(es)	Portugal
Construtor(es)	Navantia (Espanha) Blohm & Voss (Alemanha)
Lançamento	1970
Unidade inicial	NRP João Coutinho (1970)
Unidade final	NRP António Enes (1971)
Em serviço	1970 - atualidade
Características gerais
Tipo	Corveta / Fragata ligeira
Deslocamento	1 438 t
Comprimento	85 m
Boca	12,5 m
Propulsão	2 motores diesel OEW Pielstick com 10 000 cv e 2 eixos
Velocidade	23 nós
Autonomia	10 600 km a 18 nós
Armamento	1 x 2 peças Mk33 de 76 mm 2 peças AA Bofors de 40 mm
Aeronaves	Pista de pouso para helicópteros ligeiros
Sensores	Radar de navegação Kelvin Hugues Controlo de tiro Western Electric SPG-34
Tripulação	100

Esta classe foi projectada pelo engenheiro português Rogério d'Oliveira como um tipo de navio especialmente adaptado à atuação nas águas dos territórios ultramarinos portugueses, garantindo aí uma presença naval em defesa da soberania de Portugal. Para poderem ser construídos em alguma quantidade de modo a estarem presentes em todos estes territórios, era necessário que os navios fossem económicos e fáceis de manter. Estes navios seriam a versão moderna das canhoneiras do século XIX e dos avisos coloniais de 2ª classe da década de 1930. A Marinha Portuguesa classificou os navios da nova classe como corvetas, apesar da sua dimensão já os inserir na categoria das fragatas ligeiras e de terem recebido o prefixo F no seu número de amura.

Pela urgência da Marinha Portuguesa em ter os navios ao serviço, em virtude da Guerra do Ultramar, recorreu-se a estaleiros alemães e espanhóis para a construção da classe, sendo os navios lançados à água em 1970 e 1971.

De 1970 até 1975, os navios foram utilizados na função principal para a qual tinham sido projectados, atuando em missões de soberania e apoio de fogo nas águas de Angola, Guiné Portuguesa, Moçambique e Cabo Verde. Com a independência dos territórios ultramarinos, as corvetas passaram a ser utilizadas sobretudo em missões de vigilância, fiscalização, busca e salvamento nas águas de Portugal.

Dada a excepcional qualidade do projeto, a Classe João Coutinho deu origem a várias outras classes de navios, utilizados por várias marinhas: Classe Baptista de Andrade (Portugal), Classe Descubierta (Espanha, Egipto e Marrocos), Classe Espora (MEKO 140) (Argentina) e Classe D'Estienne d'Orves (A-69) (França, Argentina e Turquia).