Coffea stenophylla

C. stenophylla é nativa dos países da África Ocidental da Guiné, Costa do Marfim, Libéria e Serra Leoa.[5] A planta cresce como um arbusto ou árvore, a uma altura de até 20 pés e foi considerada uma espécie de café tolerante ao calor.[6][4]

As bagas maduras de C. stenophylla são de um roxo escuro, em contraste com a C. arabica, cujas bagas ficam vermelhas quando maduras.[7]

Tem um perfil de sabor comparável ao C. arabica e foi descrito como complexo e naturalmente doce com acidez média-alta, frutado e uma boa sensação na boca.[6][4]

O epíteto específico é derivado do grego: stenos (estreito) e phyllon (folha) para dar “folhas estreitas”.[8]

C. stenophylla foi descoberto pelo botânico sueco Adam Afzelius no século 18, e publicado pela primeira vez pelo botânico escocês George Don.[2][9]

Uma amostra de sementes foi obtida por Sir William H. Quayle Jones, vice-governador de Serra Leoa, no ano de 1894. A planta foi cultivada pelo Royal Botanical Gardens em Kew, e as amostras foram enviadas para Trinidad.

JH Hart, FLS, o Superintendente do Royal Botanic Gardens, Trinidad, relatou em 1898 que as plantas haviam frutificado pela primeira vez, quatro anos após serem plantadas. Ele descreveu o sabor da xícara de café preparada como excelente e igual ao melhor Coffea arabica.[7]

C. stenophylla produz bagas pequenas e tem baixo rendimento em comparação com as espécies comercialmente dominantes e, portanto, não é amplamente utilizada na produção global de café.[3] Pesquisas de campo feitas em 2018 indicam que C.stenophylla não estava sendo cultivada comercialmente, e uma busca foi realizada para tentar encontrar espécimes vivos. As amostras foram finalmente localizadas em 2019 e 2020 crescendo na natureza. Este estoque de plantas silvestres está atualmente sendo propagado para futura avaliação sensorial e agronômica, bem como proteção de espécies.[3]

De acordo com Aaron Davis, chefe de pesquisa de café no Royal Botanic Gardens da Grã-Bretanha, Kew, o cultivo de C. stenophylla poderia ser usado para diversificar ainda mais o portfólio genético de café cultivado em todo o mundo. A diversificação adicional é considerada necessária para aumentar a resiliência às mudanças climáticas,[10][11] bem como às pressões de doenças globais das culturas, como a ferrugem.[3][4]

C. stenophylla foi encontrado para ter um bom desempenho agronômico em baixas altitudes (c. 150 m).[3] Isso poderia expandir a área potencial usada para o cultivo de café, que normalmente é de altitudes mais altas de 800 metros acima.

Descobriu-se que é uma espécie tolerante ao calor e alguns cientistas acreditam que poderia ajudar a reduzir o impacto das mudanças climáticas nos cafeicultores.[6]

Apesar de ser cultivado em pequena escala em grande parte da África Ocidental, ainda é considerado Vulnerável pela Lista Vermelha da IUCN devido ao forte desmatamento e fragmentação de habitat nas últimas décadas em sua área nativa nas florestas da Alta Guiné, o que pode afetar populações selvagens.[1][4]