Condado de Hesse

Seu território histórico localizava-se no norte e centro do moderno estado (land) de Hesse, no que acualmente é a Alemanha. Teve como capital durante breve tempo Marburgo e Gudensberg, mas a partir 1277 a sua capital foi a cidade de Cassel. Antes de 1500, o condado tinha estendido os seus limites até aos rios Rin e Neckar. Foi governado durante toda sua história pela Casa de Hesse.

No início da Idade Média, o território de Hessengau, com o nome das tribos Catos germânicas, formou a parte norte do ducado do tronco alemão da Francônia, junto com o território adjacente. Após a extinção da dinastia conradina, estes condados da Francônia Ocidental foram gradualmente adquiridos pelo conde Louis I da Turíngia e seus sucessores.

Após a Guerra de Sucessão Turíngia depois da morte do conde Heinrich Raspe em 1247, sua sobrinha a duquesa Sofia de Brabante assegurou as posses de Hessian para seu filho menor Henrique I de Hesse. Em 1246 ele tornou-se o primeiro Conde de Hesse e o fundador da Casa de Hesse. O restante do território do Condado da Turíngia ficou na posse de Henrique III, Marquês de Meißen, da dinastia Wettin. Henry I de Hesse foi elevado ao estatuto de príncipe pelo rei Adolfo I da Alemanha em 1292.

De 1308 a 1311, e novamente a partir de 1458, o condado foi dividido em Alto e Baixo Hesse. Hesse foi reunificado pelo conde Guilherme II em 1500. O Condado subiu de importância com o seu filho, Filipe I, também chamado "o Magnânimo", que abraçou a causa protestante após o Sínodo de Homberg de 1526 e depois tomou medidas para criar uma aliança protetora de príncipes protestantes e poderes contra o imperador católico Carlos V. Quando Filipe I morreu em 1567, Hesse foi dividida entre os seus filhos do seu primeiro casamento, o que enfraqueceu de forma decisiva a sua importância.

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