Conotoxina

As conotoxinas são um grupo de péptidos neurotóxicos, isolados a partir do veneno de caracóis marinhos do género Conus.

Esquema tridimensional da estrutura proteica da ω-conotoxin MVIIA. Pontes dissulfido a amarelo.

São péptidos compostos por 10 a 30 resíduos de aminoácidos e possuem, tipicamente, pontes dissulfido. AS conotoxinas possuem diversos tipos de actuação, muitas delas ainda sem uma explicação cabal.

Cinco conotoxinas têm a sua função determinada, cada qual com o seu alvo específico:

• α-conotoxina inibe receptores acetilcolínicos em nervos e músculos.
• δ-conotoxina inibe canais de sódio dependentes de voltagem.
• κ-conotoxina inibe canais de potássio
• μ-conotoxina inibe canais de sódio dependentes de voltagem, em músculos.
• ω-conotoxina inibe canais de cálcio dependentes de voltagem, do tipo N.