Constante matemática
Na matemática, uma constante é um valor fixo que pode ou não ser especificado. Esta noção é utilizada em oposição à de variável, que não é fixa.
Constantes não especificadas
O tipo de constante mais mencionado é um número fixo, possivelmente não especificado.
Normalmente, o termo constante é empregado conjuntamente com funções matemáticas a um ou mais argumentos (ou parâmetros) variáveis. Esses argumentos, ou variáveis, são normalmente chamados x, y ou z, usando-se letras minúsculas do final do alfabeto.
Constantes são, por convenção, indicadas por letras minúsculas do início do alfabeto, tais como a, b e c.
Constantes especificadas
Algumas constantes têm símbolos determinados, porque são especificadas, tais como ou π.
Um caso particular pode ser encontrado em Física, Química e áreas afins, onde certas propriedades do mundo natural que são descritas por números têm o mesmo valor em todo lugar, todo o tempo.
Por exemplo, na teoria da relatividade restrita de Einstein, tem-se a fórmula
- E=mc².
Aqui, a letra c representa a velocidade da luz no vácuo, que é a mesma em todas as situações físicas (pelo menos dado o conhecimento atual).
Por outro lado, a letra m representa a massa de um objeto, que pode ter qualquer valor e por isso é uma variável.
E representa o resto da energia do objeto, outra variável, e a fórmula define uma função matemática que dá a energia restante em termos de massa.
Termo constante
Um termo constante (ou independente) é um número que aparece como um adendo em uma fórmula, como
- = x + c.
Aqui a constante c é o termo constante da função f. O valor de c não foi especificado nesta fórmula, mas ele precisa ter um valor específico para f ser uma função específica.
O termo constante pode depender da maneira pela qual a fórmula é escrita. Por exemplo,
- = x³ + ( x)² + 4
e
- = x³ - ( x)² + 5
são fórmulas para a mesma função.
Em um polinômio (ou na generalização de um polinômio, como a série de Taylor ou a expansão de Fourier), o termo constante é associado ao expoente zero. Note, no entanto, que o termo constante pode ser zero. De certa maneira, toda fórmula tem um termo constante, admitindo-se que o termo constante possa ser zero.
Para certos fins, a constante é tomada como sendo o valor de f(0), mas isso depende de a função ser definida em "0"; esta convenção não funcionaria por exemplo para f(x)=1-1/x.
Constante na lógica
Na lógica, no Cálculo Quantificacional Clássico as constantes podem ser divididas em dois grupos: constantes individuais e constantes de predicado. Na lógica, mais precisamente em lógica clássica proposicional de primeira ordem uma constante representa uma função "0-ária" (zero-ária).
Constantes individuais
As constantes individuais, são os indivíduos, como se diz o nome. Essas constantes são aquelas que dão nomes as coisas. Por exemplo: João Marcos, Benjamín, o aluno mais aplicado de João Marcos, A pessoa que está sentado a direita de Paulo. Essas constantes são representadas por letras do alfabeto romano minúsculas como:
.
Constantes de predicado
As constantes de predicados são atributos que podem ser predicados às constantes individuais, ou seja são as relações que é uma das partes que compõem a linguagem da lógica clássica proposicional de primeira ordem. Essas relações são valoráveis em verdadeiro e falso. Por exemplo: João Marcos é um ótimo professor. o predicado que diz: "é um ótimo professor" é no caso a constante de predicado que vem acompanhada de uma constante individual "João Marcos". Para representar as constantes de predicado, basta colocar as constantes individuais à direita das constantes de predicado. Utiliza-se ainda letras do alfabeto romano maiúsculas para representá-las como:
.
Exemplos: "" - j é um bom professor.
Exemplos do uso de constantes em LCPO
Agora utilizando os diversos tipos de símbolos descutidos acima, eis alguns exemplos:
"A bola não é quadrada."
"Thomaz é mágico e Wilson é mágico"
"Se João passou, então Victor passou."
Constantes em linguagem de programação
Em linguagem de programação, uma constante é um valor que no decorrer do algoritmo ou processamento sempre terá o mesmo valor. Perceba que a ideia de constante é a mesma seja onde for o local que a constante será utilizada.
Exemplo de declaração de variável em C++.
const int Constante_AnoNascimento = 1990;
Constante X Variável
A diferença primordial entre estes dois conceitos é que constantes são valores inalterados e variável é uma entidade capaz de manifestar diferenças em valor, assumindo, inclusive, valores numéricos. Diz-se que a variável possui qualquer valor dentro de um campo determinado, ele atua como uma "gaveta", onde nessa "gaveta" nós podemos guardar qualquer valor.