Discurso da Exposição de Atlanta

O discurso da Exposição de Atlanta foi um discurso sobre o tema das relações raciais dado pelo estudioso afro-americano Booker T. Washington em 18 de setembro de 1895. O discurso, apresentado diante de uma audiência predominantemente branca na Cotton States and International Exposition (a local do hoje Piedmont Park) em Atlanta, Geórgia, foi reconhecido como um dos discursos mais importantes e influentes da história norte-americana. O discurso foi precedido pela leitura de uma ode dedicatória escrita por Frank Lebby Stanton.[1][2][3]

Booker T. Washington fazendo discurso " Compromisso de Atlanta "

Fotografia de Booker T. Washington por Frances Benjamin Johnston , c. 1895

Washington começou com um chamado aos negros, que compunham um terço da população sulista, para ingressar no mundo do trabalho. Ele declarou que o Sul era onde os negros tinham sua chance, ao contrário do Norte, especialmente nos mundos do comércio e da indústria. Ele disse ao público branco que, em vez de depender da população imigrante chegando à taxa de um milhão de pessoas por ano, eles deveriam contratar alguns dos oito milhões de negros do país. Ele elogiou a lealdade, a fidelidade e o amor dos negros no serviço à população branca, mas alertou que eles poderiam ser um grande fardo para a sociedade se a opressão continuasse, afirmando que o progresso do Sul estava inerentemente ligado ao tratamento dos negros e à proteção de seus liberdades.

Ele abordou a desigualdade entre legalidade comercial e aceitação social, proclamando que "a oportunidade de ganhar um dólar em uma fábrica agora vale infinitamente mais do que a oportunidade de gastar um dólar em uma casa de ópera".

O título “Atlanta Compromise Speech” foi dado ao discurso de W. E. B. Du Bois, que o considerou insuficientemente comprometido com a busca da igualdade social e política dos negros.

Embora o discurso não tenha sido gravado em sua apresentação inicial em 1895, Washington gravou uma parte do discurso durante uma viagem a Nova York em 1908. Esta gravação foi incluída no National Recording Registry.[4]