Dnepr (foguete)

O foguete Dnepr, é baseado no míssil R-36, projetado pelo Yuzhnoye Design Bureau em Dnipropetrovsk, Ucrânia. O seu sistema de controle, foi desenvolvido e produzido pela Khartron na Carcóvia.

O Dnepr é um foguete de três estágios usando combustíveis líquidos hipergólicos armazenáveis. Esses veículos lançadores, usados para colocar satélites em órbita, foram retirados de serviço como mísseis da Força Estratégica de Mísseis Russa e armazenados para uso comercial.

Um grupo de 150 ICBMs podem ser convertidos para uso e estão disponíveis até 2020. O Dnepr pode ser lançado de Baikonur no Cazaquistão e também de um novo centro de lançamento localizado na base aérea de Dombarovsky próxima à cidade de Yasny na região de Orenburg na Rússia.

O foguete Dnepr, tem apenas um pequeno número de modificações em relação ao míssil R-36MUTTH. A principal diferença é o adaptador de carga útil localizado no módulo superior, além de uma unidade de controle de voo modificada.

Essa versão básica, pode elevar 3.600 kg a uma órbita terrestre baixa de 300 km de altitude com inclinação de 50,6° ou 2.300 kg a uma órbita heliossíncrona de 300 km de altitude com inclinação de 98,0°.

Em uma missão típica, o Dnepr libera uma carga útil principal e uma secundária composta por satélites miniaturizados e CubeSats. Um número de rebocadores espaciais estão sendo desenvolvidos e vão ser acoplados ao módulo superior, sacrificando volume e massa de carga útil mas permitindo órbitas que requerem mais energia incluindo órbitas de escape interplanetárias.

Antes de entrar em serviço comercial, o Dnepr esteve em serviço com a Força Estratégica de Mísseis, que lançou a versão ICBM 160 vezes com uma taxa de sucesso de 97%. O foguete foi usado várias vezes para objetivos comerciais com uma única falha.

O Dnepr atualmente detêm o recorde do maior número de satélites postos em órbita num único lançamento. Em 21 de Novembro de 2013, um foguete Dnepr colocou em órbita 32 satélites e um experimento em órbita terrestre baixa.[3] O lançamento de Abril de 2007 com 14 cargas úteis, deteve o recorde até 20 de Novembro de 2013, quando um foguete Minotaur I, Norte americano, colocou 29 satélites e dois experimentos em órbita.[4]

O comitê que investigou a falha no lançamento de 26 de Julho de 2006, concluiu que a falha foi causada por um mal funcionamento da bomba hidráulica da câmara de combustão N˚ 4. Este mal funcionamento causou instabilidade na rolagem alterando os ângulos em dois dos eixos de rolagem. A combustão cessou 74 segundos depois do lançamento. O local da queda foi a 150 km de distância numa região não povoada do Cazaquistão.

Os propelentes tóxicos poluíram o local da queda forçando a Rússia a pagar o equivalente a 1,1 milhões de dólares à título de compensação. O foguete usado nesse lançamento, havia sido fabricado a mais de 20 anos. Procedimentos para o lançamento foram alterados para prevenir futuros problemas desse tipo.

• Kosmotras launch service provider (em russo)
• DNEPR User's guide (em inglês)
• Astronautix entry - R-36M2 (em inglês)
• Space Calendar (JPL) (em inglês)
• Riding the strangest rocket in the world (em inglês)