Dom Orejudos

Dom Orejudos nasceu em Chicago, onde frequentou a McKinley High School,[4] onde tocava violino na orquestra da escola e competia na equipa de ginástica. Frequentou a escola de ballet Ellis-DuBoulay School of Ballet com uma bolsa de estudos, tendo depois sido aceite na companhia de dança Illinois Ballet Company,[1] onde foi coreógrafo residente e dançarino principal durante nove anos.[4] Recebeu três bolsas do National Endowment for the Arts.[4] Coreografou para vinte companhias de balé e encenou a sua própria coreografia para a inauguração das transmissões de televisão a cores da estação de TV WTTW, em Chicago, pela qual ganhou três prémios Emmy.[1] Dançou nas digressões nacionais dos musicais West Side Story, O Rei e Eu e Song of Norway.[4]

Orejudos frequentou a School of the Art Institute of Chicago durante um semestre, mas ficou frustrado com a abordagem ao ensino que encontrou aí. Aos 20 anos de idade, na praia lacustre de Oak Street, em Chicago, conheceu Chuck Renslow (então com 23 anos), que o convidou para posar como modelo fotográfico.[5] Começaram então uma relação aberta - que mais tarde passou a ser poliamorosa - e, juntos, montaram um estúdio de fotografia especializada em retratos de homens masculinos, musculados, em poses atléticas para revistas de beefcake. O nome de Kris Studio, que deram ao seu estabelecimento, em parte pretendia honrar o pioneiro transexual Christine Jorgensen.[5] Orejudos começou a desenhar comercialmente em 1953, quando foi contratado para desenhar ilustrações eróticas para Tomorrow's Man, uma revista publicada por Irv Johnson, o dono do ginásio que ele frequentava.[5] Para proteger a sua reputação profissional como artista de belas-artes e dançarino, Orejudos adotou o pseudónimo Etienne (Stephen em francês)[5]. Mas, para dar ideia de que o estúdio empregava vários artistas, utilizou também o pseudónimo Stephen para assinar outros desenhos, a caneta e tinta, que fazia num estilo ligeiramente diferente.[6] Este último estilo de desenho foi utilizado para ilustrar histórias, no que seriam os primeiros exemplos de banda desenhada homoerótica explícita a serem publicados.[6]

Em 1958, Orejudos e Renslow compraram o ginásio de Johnson, que passou a chamar-se Triumph Gymnasium and Health Studio, mudando o estúdio de fotografia para um andar superior do edifício. Em 1963, lançaram a Mars, uma revista abertamente focada na subcultura leather. Produziram curtas-metragens de cinema de 16mm de temática gay, não explícitas, escritas e realizadas por Orejudos. Depois de perder grande parte do seu arquivo fotográfico numa inundação, na década de 1970, Orejudos cedeu os materiais que sobreviveram ao Target Studio, que passou a ser o seu principal editor. Em 1978, fez uma exposição conjunta com o artista erótico Al Shapiro (A. Jay) numa galeria de São Francisco.

A arte de Orejudos foi apresentada no museu Mary and Leigh Block Museum of Art, da Universidade Northwestern,[7] no museu Chicago History Museum e no centro de artes Roger Brown Study Collection Center da School of the Art Institute.[4]

Além da sua relação com Chuck Renslow, Orejudos iniciou, em 199, uma relação com Robert Yuhnke, que continuou até a morte de Orejudos.[1] Em 1981, foram morar para Boulder, no Colorado, embora Orejudos continuasse a passar algum tempo em Chicago.[1][4]

Orejudos contraiu pneumonia durante uma visita ao Tibete, em 1987,[6] o que contribuiu para o declínio da sua saúde, e depois à sua morte, em 24 de setembro de 1991, por complicações associadas à SIDA.[4]

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