Donzela de Iucatã

Exemplar jovem

Um pequeno peixe costeiro de clima tropical, que pode crescer até 12,5 cm.[2] Os adultos possuem uma coloração acinzentada clara ou escura. Os jovens possuem um amarelo chamativo, além de possuir um dorso azul brilhante e uma mancha preta na barbatana dorsal.

Vivem em recifes de corais costeiros, são territorialistas e costumam afugentar qualquer peixe que chega perto de seu território, há relatos de atacarem mergulhadores, mas não é uma espécie perigosa para os seres humanos. Em seu território, as donzelas cultivam algas, que são seu próprio alimento.

Pesquisadores descobriram na costa de Belize que a donzela de Iucatã domestica pequenos camarões da espécie Mysidium integrum. A interação é descrita como uma forma de domesticação com o camarão fornecendo nutrientes para as algas, no que se tornou uma relação simbiótica, já que a donzela fornece proteção para os camarões e os camarões ajudam na fertilização das algas.[3]

São nativos do Atlântico Ocidental, podendo ser encontrada em toda a Península de Iucatã até a Venezuela, incluindo o Mar do Caribe, Antilhas e sul da Flórida, USA.[2]