Edwin Landseer

Landseer foi uma espécie de menino prodígio cujos talentos artísticos foram precocemente reconhecidos; estudou com vários artistas, incluindo Benjamin Robert Haydon, um pintor muito conhecido e controverso que encorajou o jovem Landseer a realizar dissecações no intuito de compreender por completo a estrutura muscular e esquelética animal.

Em 1815, quando ainda tinha 13 anos, Landseer já havia exibido suas obras na Academia Real Inglesa. Foi eleito um associado da Academia Real aos 24 anos, e cinco anos mais tarde, em 1831, tornou-se acadêmico. Em 1850, foi nomeado Cavaleiro, e apesar de ter sido eleito presidente da Academia Real, em 1866, Landseer recusou o convite.

Landseer foi um personagem notável na arte inglesa do século XIX, e suas obras podem ser encontradas no Tate Britain, no Victoria and Albert Museum, na Kenwood House e na Coleção Wallace, em Londres. Ele também colaborou com seu colega pintor Frederick Richard Lee.

Atualmente, acredita-se que, no fim de seus 30 anos, Landseer sofreu um colapso nervoso substancial e, pelo resto de sua vida, viveu episódios recorrentes de melancolia, hipocondria e depressão, muitas vezes agravados pelo uso de álcool e drogas.[1] Em julho de 1872, ele foi declarado louco por sua família.

Em suas obras, Sir Edwin Henry Landseer retratava a anatomia animal com grande habilidade e, com isso, tendia a humanizar e sentimentalizar essas características para contar uma história sentimental ou mostrar uma moral.[2] Entre os trabalhos mais conhecidos trabalhos desta fase, estão The Chief Shepherd's Mourner (1837, V & A, Londres), Dignity e Impudence (1839, Tate, Londres) e The Monarch of the Glen (1850, Diageo plc).

Alguns trabalhos de Landseer, porém, foram duramente criticados por mostrar crueldade aos animais. Diversas vezes, o autor visitou a Escócia e retratou cenas de caça aos veados.

A obra "The Shrew Tamed", foi inscrita na Exposição da Academia Real de 1861 e causou controvérsia devido ao seu assunto. Ela mostra um grande cavalo ajoelhado entre palhas em um estábulo, enquanto uma jovem mulher aparece deitada com a cabeça apoiada em seus flancos, ligeiramente tocando sua cabeça com a mão. Os críticos da época ficaram incomodados com a representação de uma mulher aparentemente fraca dominando um animal poderoso.[3] Alguns concluíram que Landseer fazia referência à famosa cortesã Catherine Walters, então no auge de sua fama.[4]

O leão localizado na base da "Coluna de Nelson", na Trafalgar Square, em Londres, na Inglaterra

No ano de 1858, o governo inglês pediu para que Edwin Landseer fizesse quatro leões de bronze para a base da Coluna de Nelson, localizada na Trafalgar Square, em Londres, na Inglaterra. Landseer concordou em produzir as esculturas sob a condição de que não começasse a trabalhar antes dos nove meses seguintes. Houve, ainda, mais um atraso quando o artista pediu cópias de moldes de um leão real que ele sabia que estava na posse da academia em Turim.[3] Os moldes ficaram prontos depois de dois anos, em 1860, mostrando-se um trabalho bastante complexo. Os leões foram feitos no estúdio artístico de Carlo Marochetti,[5] localizado em Kensington. As esculturas foram instaladas na Trafalgar Square apenas em 1867.[6]

Edwin Landseer morreu de causas naturais no dia 1.º de outubro de 1873, aos 71 anos de idade. Sua morte foi muito lamentada na Inglaterra, onde lojas e casas abaixaram suas persianas, bandeiras foram posicionadas a meio mastro, seus leões de bronze na base da Coluna de Nelson foram enfeitados com grinaldas, e grandes multidões se alinharam nas ruas para ver o seu cortejo funerário passar.[7] Landseer foi enterrado na Catedral de St. Paul, em Londres.

Em seu estúdio, o artista deixou três obras inacabadas, "Finding the Otter", "Nell Gwynne" e "The Dead Buck". Era de seu desejo que o amigo John Everett Millais finalizasse as pinturas, o que de fato aconteceu.[8]

• Pinturas
• 
  Cena de Sonho de uma noite de verão, c. 1850
• 
  Leão: Um Cão de Terra Nova, 1824
• 
  Favoritos, a Propriedade de Sua Alteza Real o Príncipe George de Cambridge, 1834 to 1835
• 
  A tenda árabe, 1866
• 
  Um Distinto Membro da Humane Society, 1838
• 
  O macaco que viu o mundo, 1827
• 
  Salvo, 1856
• 
  Um galgo favorito do príncipe Albert, 1841
• 
  Castelo de Windsor em Tempos Modernos, Rainha Vitória e sua família, c. 1842
• 
  Anexo, 1829
• 
  Rainha Victoria e Príncipe Albert no Bal Costumé de 12 de maio de 1842
• 
  Falcão, 1837
• 
  O Gado Selvagem de Chillingham, 1867
• 
  Migalhas duvidosas, 1858
• 
  Inundação nas Terras Altas, Galeria de Arte de Aberdeen
• 
  Rachel Russell, 1835
• 
  Uma paisagem montanhosa, c. 1830
• 
  Um café da manhã nas montanhas, 1834
• 
  Homem propõe, Deus dispõe, 1864
• 
  Alexandre e Diógenes, exibido em 1848

Ormond, Richard. The Monarch of the Glen: Landseer in the Highlands. Edinburgh: National Galleries of Scotland, 2005.

• «Galleria Landseer em MuseumSyndicate» (em inglês)
• «Web Gallery of Art» (em inglês) — algumas obras de Landseer.
• «The Royal Collection» (em inglês) — Obras de Landseer pertencentes à família real inglesa.