Encantamento de minhocas

A maioria dos métodos usados pelos encantadores de minhocas envolvem a vibração do solo, o que incentivaria as minhocas a subir à superfície. Em 2008, pesquisadores da Vanderbilt University demonstraram que as minhocas sobem à superfície porque as vibrações são semelhantes àquelas produzidas pelas toupeiras, que escavam em busca de minhocas.[3][4] A mesma técnica é utilizada por muitas espécies de aves, que devoram as minhocas quando elas surgem na superfície.[1]

Em inglês, a atividade é conhecida por vários nomes diferentes e os aparelhos e técnicas variam significativamente.[1][2]"Worm grunting" geralmente refere-se à utilização de um "stob", uma estaca de madeira, que é movida sobre o solo, e um "rooping iron", que é usado para esfregar a estaca.[5] "Worm fiddling" também utiliza uma estaca de madeira, mas utiliza um serrote cego, que é esfregado sobre seu topo.[1]

As técnicas variam de aspergir a relva com água, chá e cerveja até acupuntura, música ou apenas produzir vibrações com um garfo de jardinagem.[6] Em algumas competições organizadas, o uso de detergentes e cavadores mecánicos são proibidos.[6] Existem muitos outros métodos, que vão de sapateado até meditação.[7]

Minhocas são encontradas mais comumente em solo molhado ou úmido e tendem a afastar-se do solo seco. O sucesso do encantador de minhocas depende, muitas vezes, destas condições do solo, e eles escolhem locais úmidos ou usam água para atrair as minhocas.[1][2][5]

Minhocas são vendidas como um isco vivo para os pescadores e muitos vendedores utilizam técnicas de encantadores para fazer o seu estoque. Em alguns lugares, encantadores profissionais precisam obter uma licença, a fim de poder exercer seu negócio.[5]

Na maioria das competições o competidor (ou competidores) que coletarem o maior número de minhocas num tempo definido, são declarados vencedores. Eles geralmente recebem por sorteio uma área na qual desempenham o "encantamento", medindo cerca de três metros quadrados.[8]

Um dos primeiros eventos de encantamento de minhocas ocorreu num festival escolar na Willaston County Primary School em Willaston, Cheshire. O "World Worm Charming Championship" começou em 1980 e hoje é um evento anual que celebra o desporto. Foi organizado pelo então diretor John Bailey, que escreveu as regras originais da competição. O atual recorde mundial, como indicado no Guinness World Records, foi estabelecido no primeiro evento pelo adolescente Tom Shufflebotham, que coletou 511 minhocas em 30 minutos.[7][9]

As regras do Reino Unido e da Federação Europeia de Encantadores de Minhocas incluem um pedaço de terra não superior a 3 por 4 pés, um período de aquecimento de cinco minutos, uma equipa de três pessoas (encantador, apanhador e contador) e que todas as minhocas devem ser devolvidas ao solo após a competição (de acordo com a British Association of Worm Length Supporters (BAWLS).[10]

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