Festina (equipa ciclista)

Equipa Festina na Paris-Nice 1993

• Em 1989, nasceu a equipa ciclista espanhola: Lotus-Zahor (herdeira de estrutura da Heuso). Lotus é a filial espanhola do fabricante de relógios Festina.
• Em 1990, a equipa passa a chamar-se Lotus-Festina. Esta dupla denominação manter-se-ia durante bastante tempo: Lotus para as corrida em Espanha e Festina para o resto do mundo.
• Em 1991, a equipa contrata o corredor português Acácio da Silva. A ele unir-se-ia ao ano seguinte um jovem prometedor espanhol: Abraham Olano.
• Em 1992, a equipa participa no seu primeiro Tour de France.
• Em 1993, a equipa muda de nacionalidade passando a ser andorrano. A equipa pode-se permitir o luxo de contratar a grandes ciclistas, como o irlandês Sean Kelly e o holandês Steven Rooks. Se afrancesa com a chegada do diretor desportivo Bruno Roussel e com corredores como Richard Virenque, Pascal Lino ou Thierry Marie.
• Mas não foi até 1994 quando a equipa se converteu verdadeiramente em francês. Bruno Roussel subiu em reputação e nomes de corredores franceses chegaram para reforçar a equipa, entre os quais Luc Leblanc conseguiria nesse mesmo ano o Campeonato do mundo.
• Nos anos seguintes seriam os da Virenquemania e permitiram a Festina forjar-se uma forte notoriedade ante o grande público. Assim, Virenque obtém o título de melhor escalador do Tour de France 4 vezes consecutivas, entre 1994 e 1997, e termina no pódio em 1996 e 1997. Festina conseguiu a 'classificação por equipas' em 1994 e 1996.
• Em 1997, Laurent Brochard consegue o Campeonato do mundo.
• Em 1998, a equipa Festina é reconhecido como "o mais forte do mundo", com o reforço da estrela suíça Alex Zülle. Mas em pleno Tour de France, a equipa vê-se imerso num dos maiores casos de doping da história do ciclismo.
• Em 1999, seguindo com a mesma tónica, a equipa muda de cara (Virenque, Zulle e Roussel abandonam a disciplina da equipa).
• Em 2000, a equipa voltou a brilhar no Tour de France, graças à jovem promessa espanhola Joseba Beloki, quem precedeu a seu líder, Christophe Moreau, no terceiro lugar do pódio de Paris.
• Em 2001, durante a última temporada de Festina no seio do pelotão profissional, a equipa ganhou a Vuelta com Ángel Casero, e Christophe Moreau levou o maillot amarelo alguns dias no Tour de France.

A União Ciclista Internacional elaborava o Ranking UCI de classificação dos ciclistas e equipas profissionais.

Até o ano 1998, a classificação da equipa e de sua ciclista mais destacado foi a seguinte:[1][2]

A partir de 1999 e até 2004 a UCI estabeleceu uma classificação por equipas divididas em três categorias (primeira, segunda e terceira). A classificação da equipa e de sua ciclista mais destacado foi a seguinte:[1][2]