Forte de Vera Cruz

O imóvel está situado no alto de uma falésia, no lado nascente da Praia da Figueira.[1]

Consistia num forte de pequenas dimensões, com duas baterias, uma baixa e outra elevada, onde estavam as peças de artilharia, que eram provavelmente quatro.[2] No interior do forte encontravam-se os aquartelamentos da guarnição.[2] Nas imediações foram descobertas duas peças de fogo submersas, que originalmente estavam no forte.[3] Segundo um relato do padre Themudo, da Paróquia da Figueira, constante num manuscrito da Torre do Tombo, o Sismo de 1755 causou a queda de dois canhões do forte, um em ferro e outro em bronze, que ficaram por debaixo das pedras, na zona de rebentação das obras.[4]

O forte em si não está classificado, mas está inserido na zona protegida do Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina.[2]

O forte foi construído no século XVII, provavelmente por volta de 1640, no âmbito da Guerra da Restauração,[2] durante o reinado de D. João IV.[1] Fazia originalmente parte de um sistema de fortificações que defendia a faixa costeira junto à importante cidade portuária de Lagos, e do qual também faziam parte os fortes da Meia Praia, Almádena, Zavial, Ponta da Bandeira, Pinhão, Ponta da Piedade e Porto de Mós.[2]

Em 4 de Maio de 1670, um grupo de piratas ou corsários oriundos do Norte de África desembarcaram durante a noite junto ao forte, com o sentido de atacar a aldeia da Figueira, mas foram derrotados pela população, sob a liderança do oficial Afonso Telo.[2] Por volta de 1760, o forte foi incluído no Mapa do Reino do Algarve, elaborado por Laurent Brémond.[2] Um alvará de 27 de Setembro de 1805, do príncipe regente, D. João, ordenou que todas as fortificações entre a Bateria do Zavial e o Forte da Meia Praia, e que fossem consideradas com extintas todas as outras estruturas de defensa marítima não incluídas neste documento, por estarem destruídas ou não ser aconselhada a realização de obras de manutenção.[2] Em 1821, Gregório António de Sousa menciona que uma peça de bronze tinha caído ao mar, devido a um desabamento.[2] Em 1940, as antigas dependências do forte foram colocadas à venda, mas não apareceram quaisquer interessados.[2]

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• Forte de Santa Cruz da Figueira na base de dados Portal do Arqueólogo da Direção-Geral do Património Cultural