Grande Prêmio da Espanha de 1996

Damon Hill marcou a 15ª pole position de sua carreira e a Williams pôs Jacques Villeneuve ao seu lado sendo que a Ferrari de Michael Schumacher ficou a quase um segundo da marca do piloto inglês[3] após o tedesco ser o mais rápido nos treinos oficiais de Ímola e Montecarlo no mês passado.

Soberana nos treinos oficiais graças ao tempo seco, a Williams teve que disputar a corrida em pista molhada no domingo e em suas primeiras voltas nada parecia indicar um resultado que não fosse o domínio da prova, afinal Jacques Villeneuve tomou a liderança trazendo consigo a Benetton de Jean Alesi. Em pouco tempo Michael Schumacher surge como destaque da prova ao se beneficiar das saídas de pista de Irvine e Hill e tão logo superou Gerhard Berger saiu à caça dos líderes e os superou tomando a ponta após onze voltas.[4]

Para azar da equipe de Grove, a manobra de Schumacher derrubou Villeneuve para o segundo lugar quase à mesma hora em que Hill saiu da pista pela terceira vez e bateu o carro relembrando os piores momentos de sua carreira quando, ano passado, foi superado de maneira impiedosa por Schumacher na luta pelo título mundial, e por falar no alemão da Ferrari ele despachou Villeneuve e abriu cerca de três segundos na primeira volta após superar o canadense, cujo desempenho sob chuva o deixou à mercê de Alesi numa ultrapassagem que se concretizou apenas em outro momento.

Conforme o tempo passava as equipes fizeram uso das estratégias de box e nisso a vantagem de Michael Schumacher era tão grande em relação aos demais que mesmo após parar duas vezes sua liderança não foi ameaçada enquanto Alesi, Villeneuve e Barrichello aceleravam de modo a definir a composição final do pódio ante a iminente apoteose ferrarista graças ao minuto de vantagem sobre o francês Alesi. Um defeito mecânico tirou Rubens Barrichello da pista a vinte voltas do final e assim encaminhou a composição do pódio na Espanha.

Michael Schumacher cruzou a linha de chegada próximo às duas horas de corrida e venceu sua primeira corrida pela Ferrari sob grande euforia[5] tornando-se o primeiro alemão a vencer pela casa de Maranello desde 1961 quando Wolfgang von Trips triunfou na Grã-Bretanha.[6] De volta ao presente, Jean Alesi e Jacques Villeneuve completaram o pódio numa tarde onde apenas seis carros concluíram a prova espanhola; além dos três citados, a zona de pontuação apresentou Heinz-Harald Frentzen, Mika Häkkinen e Pedro Paulo Diniz, sendo este o primeiro ponto em sua carreira e também o melhor resultado de um brasileiro nessa pista desde Ayrton Senna.

Foi o primeiro Grande Prêmio da Espanha disputado em junho desde 1981 e a primeira vitória da Ferrari no país desde Alain Prost em 1990, e como se não bastasse ser o herói dos ferraristas, Michael Schumacher fechou uma trilogia espanhola ao triunfar consecutivamente no Grande Prêmio da Europa de 1994, no Grande Prêmio da Espanha de 1995 e no dia de hoje.