Gruta das Agulhas

A Gruta das Agulhas localiza-se na ponta dos Coelhos à baía do Refugo, freguesia do Porto Judeu, concelho de Angra do Heroísmo, orla costeira sul da ilha Terceira, nos Açores.

Encontra-se numa zona costeira alta formada por antigas correntes de lava. A sua formação geológica deve-se à erupção do vulcão do Algar do Carvão, visto ter a sua lava corrido para o mar, atingindo a costa desde a localidade da Serretinha, na freguesia da Feteira, até ao Porto Judeu, formando toda uma zona costeira de pedras negras de grandes dimensões. Esta corrente de lava ao chegar ao mar deu origem a baías, arribas e vários escolhos perigosos para a navegação costeira.

Em alguns locais formaram-se tubos de escorrência lavica que, esgotada a sua fonte de alimentação no vulcão e tendo alcançado o seu fim, deixaram abertas estas galerias, algumas com vários quilómetros de extensão.

Esta gruta foi descoberta e explorada em 1967 pelo grupo "Associação Espeleológica 'Os Montanheiros'", e tem saída para o mar. Deve o seu nome a uma grande quantidade de formações sedimentares em forma de agulhas, que recobrem as suas paredes e tectos. Apresenta várias ramificações, tendo a galeria principal cerca de 250 metros de extensão. Sobreposta à gruta principal há outra galeria menor, cujo comprimento tem cerca de 30 metros. Nas paredes podem ser vistos os balcões formados pelos diferentes níveis das correntes de lava.

Apresenta uma altura máxima de 5.4 m. por uma largura também máxima de 4.5 m.[1]

Desde a sua descoberta, a gruta tem sido estudada em função da sua variada fauna cavernícola. Foi devidamente iluminada e fechada com uma porta apropriada, obra da responsabilidade de "Os Montanheiros" mas entretanto, a ação erosiva do mar destruiu essa benfeitoria, razão pela qual atualmente se encontra interditada ao público.