Independente Futebol Clube (Limeira)

O Independente Futebol Clube foi fundado no dia 19 de janeiro de 1944 como uma equipe de futebol amador. Antes de se profissionalizar, a equipe venceu seis vezes o Campeonato Amador de Limeira, em 1958, 1962, 1965, 1967, 1969 e 1971. Além disso, foi tricampeão da Taça Cidade de Limeira, em 1963, 1964 e 1965 e ficou com a posse definitiva da taça.[2][3][4]

Ainda antes de disputar os torneios profissionais, o Independente ganhou o apelido que carrega até hoje: Galo da Vila Esteves – bairro onde está localizada a sede do clube e alusão ao uniforme, igual ao do Atlético Mineiro, que já carregava o mesmo apelido.

No escudo, apenas uma alteração ao longo de sua história: a letra “I” inserida em um círculo foi substituída por outro muito parecido com o atual, criado em meados de 1960. Posteriormente, somente pequenas mudanças, com a alteração apenas na década de 1970, quando um galo foi introduzido, inicialmente, ao brasão. Depois, o galo foi inserido no contorno inferior do escudo, que perdura até hoje.

O Independente participou pela primeira vez de uma competição organizada pela Federação Paulista de Futebol três décadas depois de sua fundação, em 1972, ano em que se tornou profissional. Disputou o Campeonato da Segunda Divisão (atual Série A3) e foi campeão deste torneio no ano seguinte, em 1973, conseguindo o acesso à Divisão Intermediária do Futebol Paulista (atual Série A2). Desde então, o time de Limeira participa, todos os anos, de alguma competição organizada pela FPF.

No entanto, em 1974, o clube não pôde disputar a Divisão Intermediária, em função de seu estádio comportar apenas cerca de duas mil pessoas. Mas em 1975, para atender às exigências da Federação Paulista de Futebol, o clube iniciou uma campanha popular para construir as arquibancadas do estádio municipal Agostinho Prada, o Pradão, em Limeira, aumentando sua capacidade para 10 mil lugares. Só assim pôde disputar o Campeonato da Divisão Intermediária.

Em 1984, a equipe foi rebaixada para a Segunda Divisão e um novo acesso foi conquistado quatro anos depois, quando terminou o campeonato em segundo lugar, em 1988, e adquiriu novamente o direito de disputar a Divisão Intermediária de 1989.

Em 1991, conquistou o Torneio Inicio da Divisão Intermediária da FPF e foi vice-campeão Paulista da Divisão Intermediária. Porém, em 1992, foi rebaixado novamente para a Segunda Divisão, onde permaneceu até 1998. Em 1999, foi campeão da Série B-1 do Campeonato Paulista, adquirindo o acesso à Série A-3 do Estadual. Em 2007, um importante título: o da Copa Energil C, na final contra o Flamengo de Guarulhos.

Na temporada de 2009, o clube chegou aos seus 65 anos de existência e, na Série B do Campeonato Paulista, não conseguiu passar à segunda fase.[5]

Em 2011, disputou o Campeonato Paulista da Série B, obtendo o acesso à série A-3 ao vencer a partida contra o Primeira Camisa no dia 23 de outubro de 2011 (4 x 0) e sendo campeão desta série ao vencer o Capivariano.

O ano de 2014 foi especial para o Independente. Pela primeira vez em sua história, tomou o lugar da Internacional como a equipe mais forte de Limeira e irá pela primeira vez disputar um campeonato com uma divisão acima de seu rival. O Galo subiu para a Série A-2 do Paulista,[6] batendo a mesma Internacional por 3 a 1 e terminou em primeiro de seu grupo. Acabou atropelado pelo Grêmio Novorizontino na grande final e acabou com o vice-campeonato da Série A-3.

Em outubro de 2015 o Independente contratou o técnico e ex-jogador Jamelli para comandar o time na Série A2 do Campeonato Paulista.[7]

No dia 1 de maio de 2019 acontecia o gol mais rápido da história do clube, com 15 segundos, foi marcado por Lucas Marques ou mais conhecido como Lucas Paulista no clássico contra o União Barbarense pela Série A4.[8][9]

Ver artigo principal: Galeão (clássico)

O maior rival do Independente FC é o conterrâneo de Limeira, a Associação Atlética Internacional de Limeira[5]. O dérbi é conhecido na cidade como GaLeão (Galo x Leão) e como LeGal (Leão x Galo). Em dias de clássico entre as duas equipes a cidade de Limeira para para o espetáculo.

Onde um dos mais memoráveis clássicos foi o famoso "dia 7", onde o Independente conseguiu triunfar, onde venceu pelo placar de 3 a 1 e subiu para a Série A2.

Também possui uma menor rivalidade com o XV de Piracicaba, clube da cidade vizinha de Piracicaba, que fica a menos de 30 km de Limeira. Outras rivalidades com clubes da região foram construídas ao longo de confrontos decisivos nas divisões de acesso do Campeonato Paulista, como União Barbarense, Lemense e Capivariano.

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• «Página sobre o clube na FPF»