Jonah Ray

Ray nasceu em Kailua, Condado de Honolulu, no Havaí, em 3 de agosto de 1982. Cresceu na ilha de Oahu e começou a tocar bateria em bandas locais de punk rock desde os 11 anos.[2][3][4] Também trabalhou em lojas de discos por um determinado período.[1] Aos 19 anos, mudou-se para Los Angeles, Califórnia, onde inicialmente tentou prosseguir na sua carreira musical. Contudo, ele mudou seu foco profissional e passou a dedicar-se à escrita de comédias e atuação.[3][4]

Na televisão, Ray iniciou sua carreira como assistente de roteirista do The Andy Milonakis Show, exibido pela MTV entre 2005 e 2007. Simultaneamente, desempenhou pequenos papéis em séries menores na televisão paga e na web. Apresentava-se frequentemente como artista de stand-up e esquetes no Upright Citizens Brigade Theatre e em outros palcos do circuito de comédia de Los Angeles. Escreveu para programas como The Rotten Tomatoes Show (Current TV) e fez aparições em The Sarah Silverman Program (Comedy Central), Jimmy Kimmel Live! (ABC), Human Giant (MTV), entre outras atrações.[2][3]

Em 2010, o comediante apresentou no serviço de televisão via streaming Revision3 o programa Joe Genius, um humorístico sobre ciência cultivada em casa.[5] Junto com Chris Hardwick, ele foi um dos apresentadores originais do Nerdist Podcast, um podcast semanal de entretenimento centrado na cultura pop que foi lançado em 2010 e ganhou popularidade na internet, gerando uma rede de projetos derivados e levando a parcerias com a BBC America e o YouTube.[6][7]

Ray e Kumail Nanjiani, com quem se apresentava regularmente em shows de comédia stand-up. A dupla estrelou sua própria série no Comedy Central entre 2014 e 2016.

Ray escreveu para a telessérie The Soup (E! Entertainment Television) em 2012 e teve participações especiais em The League (FX), Drunk History (Comedy Central) e Maron (IFC).[2] Em outubro de 2012, ele começou a apresentar seu próprio podcast, Jonah Raydio, com convidados do cenário musical independente, incluindo a banda AJJ entre os contribuidores regulares.[8] A partir de 2014, Ray estrelou a telessérie The Meltdown with Jonah and Kumail (Comedy Central), apresentada por ele e Kumail Nanjiani, seu parceiro frequente de stand-up.[2] O programa, que combinava apresentações de palco e comédia de bastidores, teve produção executiva de Emily V. Gordon, Ben Stiller e Stuart Cornfeld.[9] A série chegou ao fim em 2016, após três temporadas.[10]

Em novembro de 2015, o criador da série cômica de ficção científica Mystery Science Theater 3000, Joel Hodgson, anunciou planos para uma nova versão do programa, exibido originalmente entre 1988 e 1999, e que Ray estava cotado para ser o novo protagonista.[11] A série foi financiada por meio de uma campanha bem-sucedida no Kickstarter e lançada pela Netflix em 14 de abril de 2017.[12] Ray interpreta o apresentador Jonah Heston na 11ª e 12ª temporadas. Entre abril e maio de 2021, Hodgson promoveu um segundo Kickstarter, que também obteve êxito em arrecadação, para produzir a 13ª temporada com o retorno de Ray ao papel de Heston.[13]

O artista gravou sua comédia stand-up em um vinil de sete polegadas intitulado This is Crazy Mixed-up Plumbing, lançado pela AST Records em 2006. Seu segundo álbum, Hello, Mr. Magic Plane Person, Hello, foi disponibilizado em 2012 e recebido com críticas mistas.[14][15] Em 2013, ele casou-se com a atriz, roteirista e animadora Deanna Roney, sua namorada de longa data com quem trabalhou junto na série Mystery Science Theater 3000. O casal reside em Los Angeles.[16][17]

Em setembro de 2014, Ray lançou sua própria gravadora, Literally Figurative Records, focada em comédia e música e através da qual ele disponibilizou uma série de discos de sete polegadas, intitulada The Mutual Appreciation Society, que contava com "comediantes de um lado e a banda da qual eles são amigos do outro"; Wil Wheaton foi um dos colaboradores nesse projeto.[18] Em 2019, Ray anunciou sua própria marca de cerveja, Notorious P.O.G., uma bebida ao estilo Berliner Weisse que ele criou em colaboração com a cervejaria Stone Brewing.[1] A partir de 2020, tornou-se editor do site da revista Spin, publicando artigos sobre suas experiências musicais.[19]