Linfócito T auxiliar

Os linfócitos T são originados a partir de células progenitoras linfoides encontradas na medula óssea.

Essas células saem da medula em direção ao timo. É nesse órgão que as células sofrem o processo de maturação e diferenciam-se em células T helper, T supressora e T citotóxica.

Os linfócitos T helper garantem a diferenciação dos linfócitos B em plasmócitos, sendo, portanto, importantes para a produção de anticorpos. Os linfócitos T supressores finalizam a resposta humoral, ou seja, a produção de anticorpos. Já os linfócitos citotóxicos garantem a morte das células estranhas. Para isso, os linfócitos citotóxicos produzem proteínas que abrem a membrana plasmática ou induzem a célula a entrar em apoptose.

Estima-se que os linfócitos T representem 65% a 75% dos linfócitos presentes no sangue de uma pessoa.

Os LT auxiliares podem ser classificados dependendo do tipo de resposta que possuem[2]:

• Tipo 0: Imaturo/ingênuo, se torna algum outro tipo dependendo da interleucina que o estimula. O IL-12 estimula a especialização em tipo 1, a IL-4 em tipo 2 e a IL-6 e TGF beta em tipo 17.
• Tipo 1 (LTh1): Produzem Interferon-gama (IFN-γ) e IL-2 para estimular linfócitos T citotóxicos e macrófagos a destruírem células infectadas por vírus ou bactérias intracelulares.
• Tipo 2 (LTh2): Produzem IL-4, IL-5, IL-6, IL-13 estimulando linfócitos B a produzirem anticorpos e recrutando eosinófilos no combate contra helmintos.
• Tipo 3: Suprimem a resposta imune, prevenindo excessos (autoimunidade) e desperdício de energia.
• Tipo 17: Secretam IL-6 e IL-17 estimulando outras células a produzirem uma resposta inflamatória. Útil contra bactérias extracelulares e fungos. Seu excesso de atividade produz artrite reumatoide.

Os Linfócitos T CD4+ são as células atingidas pelo vírus HIV, causador da AIDS, por isso a doença torna o organismo vulnerável à infecções oportunistas. O vírus HIV invade essas células pois possuem à sua superfície CD4, que se vai ligar à GP-120 deste vírus.