Lubrificação da bala

Ilustração em corte de uma "bala de artilharia" e seus sulcos de lubrificação (1914).

Na época do fecho de mecha e da pederneira, as balas de chumbo fundidas usadas em todas as operações militares e de caça não usavam lubrificação.[1] As "musketballs", usadas como a denominação indica em mosquetes eram simples esferas de chumbo, portanto não havia onde "prender" a substância lubrificante.[2]

A bucha servia a esse propósito, envolvendo a bala, facilitando sua inserção durante a recarga e a sua saída quando o disparo era efetuado, além de evitar deformações e abrasão, limitando assim a incrustação de chumbo no cano. Além disso, ajudava a selar os gases atrás do projétil, limitando o vazamento.[1] Nesse caso, o lubrificante era então aplicado nas buchas ou "patches" (pequenos pedaços de tecido ou couro fino lubrificados com sebo ou cera de abelha), com o objetivo de obter uma vedação mais efetiva dos gases no cano, e consequentemente, uma maior precisão do tiro.[2]

Armas de antecarga, desde os primeiros mosquetes de pederneira dos anos 1400 até o advento dos cartuchos na década de 1860, usavam lubrificantes principalmente para dois objetivos:[2]

• Proteger as superfícies de metal da ferrugem
• Lubrificar as buchas de tecido usadas ao redor das balas esféricas de chumbo

Durante o período das armas de antecarga, os dois tipos de lubrificantes mais utilizados, eram o azeite e gordura animal transformada em sebo, sendo esse último considerado o mais eficaz, por ter um comportamento semelhante à graxa, repelindo bem a umidade.[2] Banha e ceras como cera de abelha, cera japonesa e parafina eram outras alternativas usadas.

No início do século XIX um conceito já conhecido desde a época das flechas, o de estabilizar os projéteis fazendo com que eles girassem sobre o próprio eixo durante o voo, dando-lhes maior precisão e alcance, foi implementado nas armas de fogo, com o processo conhecido como estriamento, foi quando surgiu o mosquete estriado, chamado de "rifle" na língua inglesa. No entanto, a relativa imprecisão e o curto alcance do mosquete não foram considerados significativos no campo de batalha, porque a fumaça da pólvora negra usada na época obscurecia rapidamente o campo de batalha e tornou o longo alcance do rifle inútil, especialmente à medida que a batalha avançava.[3]

Quando surgiram as balas cônicas, como a "Minié ball" em meados do século XIX, o sebo, com sua longevidade e capacidade de permanecer onde era colocado, o tornou ideal para esse novo tipo de bala, que não usava bucha, e possuiam ranhuras para que o lubrificante fosse depositado.[2]

As balas mais modernas, são fornecidas com um ou mais sulcos de graxa, e quando as balas são assentadas no estojo, os sulcos ficam cobertos por ele e, portanto, a graxa de lubrificação fica protegida.[1] No caso de cartuchos em que o calibre da bala e o diâmetro externo do estojo sejam iguais, a parte da bala inserida no estojo deve corresponder ao diâmetro interno deste. A gordura seria queimada assim que ocorresse o disparo, portanto, ineficaz. Com essas balas, a ranhura da graxa deve ser fixada na "cabeça" (ou "ogiva") da bala sem proteção. Uma outra solução é usar cera em vez de gordura à medida que ela endurece. No entanto, ambas as soluções funcionam apenas por um curto período de tempo, pois tanto a camada de gordura quanto a de cera desaparecem com o tempo devido à abrasão.[4]

O cartucho com lubrificação da bala interna.

Outra solução para o problema foi desenvolvida pela Smith & Wesson no início do século XX, a "S&W self-lubricating bullet".[5]

Aqui, a bala contém um cilindro cheio de graxa em um orifício na parte traseira. Quando o tiro é disparado, a pressão dos gases de combustão empurra a graxa para a frente por meio de um pistão e a pressiona, através de canais na bala, para o interior do cano.[5]

O processo de lubrificação da bala com seus sulcos específicos para isso, permanece essencialmente o mesmo desde a época das "Minié ball"; o que vem evoluindo constantemente é o desenho dos sulcos das balas e os lubrificantes em si, sendo que o que se destaca entre os lubrificantes naturais, é a cera de carnaúba que derrete a temperaturas bem mais altas que a cera de abelha; e entre os lubrificantes sintéticos, aqueles a base de lítio, como o "Alox 2138-F" e aqueles a base de poliglicóis.[1] Hoje, grafite, dissulfeto de molibdênio e teflon também são usados.

A "máquina" de lubrificação de balas de Gerhard Bock.

No início de 1900, Gerhard Bock, um atirador de pistola esportiva de Charlottenburg, descreveu uma "máquina" com a qual balas de chumbo em 50 pequenas tigelas podem ser mergulhadas em sebo líquido no livro de bolso "Moderne Faustfeuerwaffen und ihr Gebrauch" (algo como "Armas de mão modernas e seu uso"), publicado por ele. As pequenas tigelas fechadas no fundo garantiam que a base das balas permanecesse livre de sebo depois que ele se solidificasse. [4]

• Homemade Bullet Lube
• Lubricating Cast Bullets
• HOW TO LUBE CAST BULLETS - Scott Clark no YouTube, vídeo (em inglês)
• Pillow Ticking Patches - Uncle Sasquatch no YouTube, vídeo (em inglês)
• Gato Feo lube for muzzleloader patch strips - rfdsrd no YouTube, vídeo (em inglês)
• Patch and lube, two of the most important components to improve accuracy - TraditionalBlackPowder no YouTube, vídeo (em inglês)