Magnum (satélite)

Magnum foi a designação de uma classe de satélites espiões SIGINT supostamente operado pelo National Reconnaissance Office para a Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos. O programa continua a ser classificado, e as informações que existem sobre o mesmo é especulativas.

Acredita-se que dois satélites Magnum foram lançados a partir do ônibus espacial Discovery durante as missões STS-51-C em 1985 e STS-33 em 1989. Os satélites supostamente teria uma massa de 2 200–2 700 kg (4 900–6 000 lb), operando em órbitas quase geoestacionárias, usando um Inertial Upper Stage para chegar a partir da órbita da nave à órbita geoestacionária superior.[1] De acordo com Jim Slade da ABC News, o segundo satélite, USA-48, substituiu o primeiro, o USA-8, que após mais de 4 anos em órbita estava acabando o combustível de manobrar necessário para manter sua estação sobre o Oceano Índico. A missão dos dois satélites foi de escutar as comunicações militares e diplomáticas da União Soviética, da China e dos países vizinhos.