Maria Antonieta (1938)

Norma Shearer em cena do trailer do filme

Maria Antonieta é o último projeto de Irving Thalberg a se tornar realidade. Agendado desde 1933 como veículo para sua esposa Norma Shearer,[3] a produção começou somente no final de 1937,[4] mais de um ano após sua morte, ocorrida em setembro de 1936.

Luxuoso, o filme utilizou mais de 400 m de cetim branco na confecção do vestido de noiva[3] do casamento com Luís XVI. Elaborados figurinos vestiram 151 outros personagens e uma miríade de extras.[3] Lojas de antiguidades francesas forneceram objetos de cena para os enormes cenários projetados por Cedric Gibbons,[3] indicado ao Oscar de Melhor Direção de Arte.

A MGM buscou Tyrone Power na 20th Century Fox para fazer par com Norma, mas ele acabou ofuscado por Robert Morley,[3][4][5] ator do teatro inglês que interpreta o Rei Luís XVI. Thalberg pensara em Charles Laughton, mas ele pareceu velho demais para o papel.[3] Norma Shearer, afastada das telas desde o passamento do marido, recebeu sua sexta e última indicação ao Oscar, como a malfadada rainha que teria mandado o povo comer brioches, na falta de pão. John Barrymore, por sua vez, como o Rei Luís XV, disse adeus à MGM.

Sidney Franklin (creditado por "contribuições") foi substituído à última hora pelo diretor W. S. Van Dyke. Uma medida de economia tomada por Louis B. Mayer e pelo produtor Hunt Stromberg que causou consternação entre os puristas.[3]

Outra cena do trailer do filme, desta vez com Norma Shearer e Tyrone Power em momento romântico

Para o historiador Ken Wlaschin, Maria Antonieta é um dos dez melhores filmes de Norma Shearer.[6]

Ao casar-se com o delfim da França, Luís XVI, a arquiduquesa austríaca Maria Antonieta — agora delfina — acaba por envolver-se nas intrigas da corte, urdidas pelo Rei Luís XV e seu primo, o Duque de Orleans. Como o marido não a procura, ela passa o tempo entre festas e mesas de jogo. Nesse ambiente, Maria Antonieta conhece e tem um caso com o Conde sueco Axel de Fersen.

Com o falecimento do pai, Luís XVI torna-se rei e Maria Antonieta abandona a vida dissipada e procura ser digna de sua posição. Porém, o Duque de Orleans conspira contra a Coroa e financia os revolucionários que desejam tomar o poder. Rei e Rainha são presos e aguardam execução. Ao tomar conhecimento dos fatos, o Conde Axel de Fersen retorna à França, na tentativa de salvar Maria Antonieta.[4]