Meteorito Hoba
O meteorito Hoba[1] (também conhecido como Hoba West) é um meteorito que pode ser visto na fazenda de "Hoba West", próximo de Grootfontein, na região de Otjozondjupa na Namíbia. Foi posto a descoberto, mas devido à sua grande massa, nunca foi movido do local onde caíu. Estima-se que a massa principal pese cerca de 60 toneladas, e é o maior meteorito conhecido (num único fragmento) e o mais maciço objeto de ferro de ocorrência natural que se conhece à superfície da Terra.[2]
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| Estatuto patrimonial |
national monument of Namibia (d) |
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| Data de descoberta |
| Estatuto patrimonial |
national monument of Namibia (d) |
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A queda
Pensa-se que o meteorito Hoba tenha caído há menos de 80 000 anos. Inferiu-se que a atmosfera terrestre abrandou o objeto até ao ponto em que caiu na superfície com velocidade terminal, permanecendo assim intacto e causando pouca escavação. O meteorito é incomum pelo facto de ser plano em ambas as superfícies principais, o que possivelmente fez com que ricocheteara através da atmosfera superior de igual modo que uma pedra plana ricocheteia na água.
Descoberta
O meteorito Hoba não deixou uma cratera de impacto preservada e a sua descoberta foi fruto do acaso. Diz-se que o proprietário do terreno teria encontrado o objeto enquanto lavrava os seus campos. Durante este trabalho, o fazendeiro ouviu um ruído de metal a ser arranhado, antes do arado ter ficado preso. O meteorito foi escavado pouco tempo depois e identificado por Jacobus Hermanus Brits, cujo relatório foi publicado em 1920. Este relatório pode ser visto no Museu de Grootfontein..
Descrição e composição
O meteorito Hoba é um corpo metálico com forma tablóide, medindo 2,7mx2,7mx0,9m. Em 1920 a sua massa foi estimada em 66 toneladas. A erosão, amostragem científica e o vandalismo reduziram a sua massa ao longo dos anos. Estima-se que a sua massa atual seja de aproximadamente 60 toneladas. A sua composição é de aproximadamente 84% ferro e 16% níquel, com vestígios de cobalto. É classificado como um siderito ataxítico pertencente à classe química IVB, rica em níquel. Devido ao intemperismo a superfície está coberta por uma crosta de hidróxidos de ferro.
História moderna
Numa tentativa de controlar o vandalismo, o governo da Namíbia (então África do Sudoeste), declarou o meteorito Hoba como Monumento Nacional em 15 de Março de 1955, com a permissão da Sra. O. Scheel então proprietária do terreno.[3] Em 1985, a empresa Rossing Uranium Ltd. disponibilizou fundos e meios ao governo namibiano para melhorar a proteção contra o vandalismo. Em 1987, J. Engelbrecht, o proprietário da fazenda "Hoba West" doou o meteorito e o local onde se encontra ao Estado para fins "educativos". Mais tarde nesse ano, o governo abriu um centro turístico no local. Como resultado deste desenvolvimentos, o vandalismo do meteorito cessou e este é agora visitado por milhares de turistas por ano.
Referências
- Meteoritical Bulletin Database: Hoba
- «Top 5 meteoritos» (em espanhol). National Geographic. Consultado em 13 de setembro de 2016. Arquivado do original em 18 de setembro de 2016
- Geochimica Et Cosmochimica Acta, Geochemical Society. Pergamon Press, 1967. page 1470
- Universe: The Definitive Visual Dictionary, Robert Dinwiddie, DK Adult Publishing, (2005), pg. 223.