Morus nigra

A amoreira-preta trata-se de uma árvore de folha caduca e casca rugosa, que pode ascender a alturas que rondam os 12 e os 15 metros.[8]

Tem folhas alternas, que quanto à forma podem ser ovadas a cordiformes acuminadas, exibindo margens duplamente dentadas[9]. No que toca à coloração, mostram-se verde-prásinas na página superior e de coloração mais clara na página inferior, no Outono amarelecem.[10] Quanto à textura, são ásperas na página superior, ao passo que na inferior já são mais pubescentes e sedosas.[11]

A copa desta árvore pauta-se pela sua grande densa e ramificação, podendo alcançar diâmetros com amplexos de dez metros.[10] Ao passo que os ramos mais jovens exibem uma casca lisa, à medida que a planta vai envelhecendo, tanto os ramos como o próprio tronco vão adquirindo uma casca rugosa e fendida.[9]

As inflorescências são cilíndricas, com amentilhos masculinos de maiores dimensões do que os femininos. É uma espécie monoica, pelo que cada espécime conta com órgãos sexuais dos 2 sexos.[10] A floração dá-se entre Março e Maio[7].

As flores apresentam uma coloração verde-clara e pendem de pedúnculos curtos.[9] As flores distinguem-se, ainda, consoante o sexo, assim, as flores femininas, por sinal, mais curtas, têm um formato que vai do arredondado ao ovóide, ao passo que as flores masculinos se afiguram em espigas compridas e grossas.[10]

As amoras-da-horta afiguram-se como uma infrutescência[9], isto é, trata-se de um conglomerado de pequenos frutos (bagas) assentes num eixo central carnudo, a que se dá o nome de sorose[12]. As amoras-miúras costumam ter um formato oblongado e medem entre dois a dois centímetros e meio de comprimento.[8] No que respeita à coloração, estas amoras mostram-se citeriormente de uma tonalidade púrpura e ulteriormente vermelho-escura, quando já estão mais maduras.[10] Quando ainda estão verdes, estas amoras têm um sabor muito ácido, pelo que só adocicam quando amadurecem. As amoras-pretas têm um paladar mais doce do que as amoras-brancas.[13]

A frutificação ocorre de maio a agosto.[8]

As sementes germinam ao fim de 2 ou 3 meses de estratificação fria, geralmente no advento da Primavera.[14] Sendo certo que há casos em que pode demorar um ano inteiro, se as condições propícias à germinação não se verificarem.[11]

Esta espécie é originária das regiões temperadas da Ásia Menor.[7] Foi introduzida na bacia mediterrânica pelo menos desde o séc. XIV.[15]

Não é uma espécie espontânea em Portugal, embora esteja presente no país, tanto no continente como no arquipélago da Madeira, como árvore cultivada e ornamental.[9]

Trata-se de uma espécie ruderal[7], que medra nas cercanias de zonas de habitadas e nas orlas de caminhos.[10] Privilegia solos húmidos, profundos, resguardados da luz solar intensa e ricos em matéria orgânica.[16]

Além de ser usada como árvore ornamental, também cumpre finalidades alimentares, mercê das amoras doces que produz, bem como tem uma utilidade magistral na alimentação e criação dos bichos-da-seda.[10][6]

Com efeito, no foral de Ervededo, em 1233, D. Silvestre, a fim de proteger a nascente cultura do bicho-da-seda em Portugal, proibiu os habitantes da localidade de vender as folhas das amoreiras (preta e branca), por ser esta a fonte principal da alimentação do referido insecto sedígero. [17] Na mesma toada, em 1802, a Real Companhia do Novo Estabelecimento para as Fiações e Torcidos de Seda envidou esforços pela promoção do cultivo das amoreiras em Portugal, tendo em vista a dinamização da cultura do bicho-da-seda e da produção de seda.[18][6]

Há diversas partes desta planta que têm propriedades medicinais, que foram aproveitadas para a confecção de mezinhas, no ensejo da medicina folclórica tradicional.[14] As folhas têm propriedades adstringentes e diaforéticas, tendo sido usadas, quando secas, para fazer infusões.[15] Chegaram a ser feitas tinturas com a casca grossa do tronco desta árvore, para fazer preparos contra a dor de dentes.[14] A casca da raiz, por seu turno, foi usada no passado como agente antitússico.[16]

Na mitologia grega, o mito de Píramo e Tisbe, serve de conto etiológico da origem da amoreira-negra.[10] Na antiguidade clássica, esta árvore era consagrada ao culto da deusa Atena.[15]

CORRÊA, M. P. Dicionário das Plantas Úteis do Brasil. IBDF. 1984.

Lorenzi, H.; Bacher, L.; Lacerda, M. e Sartori, S.: Frutas brasileiras e exóticas cultivadas (de consumo in natura). Instituto Plantarum, 2006.