Parênquima aquífero

Parênquima aquífero, ou hidrênquima[1], é o tecido encontrado em plantas de ambiente seco. Ele ajuda a planta a ter mais resistência à falta de água. Geralmente com raízes longas, essas plantas buscam água na parte mais profunda do solo e a armazenam no parênquima aqüífero.

Na maioria das plantas com esse tipo de parênquima tem espinhos ao invés de folhas para economizar a água em si. É um tipo de parênquima que possui suas células com vacúlos para armazenamento de água. Geralmente formam-se bolsas entre as células para o armazenamento de água.

As células deste tecido são especializadas em armazenamento de água. São volumosas com grandes vacúolos e paredes finas e geralmente desprovidas de cloroplastos.Apesar de finas as paredes geralmente contem, normalmente, barras espessas de celulose, lignificadas ou não, que desempenham a função de dar sustentação as células. Apesar das barras de espessamento normalmente evitar o colapso das camadas celulares, em caso do estresse de seca. As células aquíferas são ricas em mucilagem, o que aumenta sua capacidade de reter agua, pois a mucilagem é hidrófila. O parênquima aquífero e encontrado em folhas e caules de plantas suculentas, as cactacea, e em folhas e raízes de plantas epífitas e xerófitas. Plantas sujeitas ao estresse salino como rizophora mangle, podem apresentar grande quantidade deste tecido, distribuída nos seus órgãos.

Um exemplo de planta com parênquima aquífero é o cacto.