Proton (família de foguetes)

Proton, em russo, Протон - é o nome que designa uma família de veículos de lançamento descartáveis desenvolvidos pela União Soviética desde a década de 1960. Com a designação oficial de UR-500, foi desenvolvido para ser um "super ICBM", com capacidade de lançar ogivas de mais de 100 megatons a distâncias de 13.000 km.

Um foguete Proton-M sendo posicionado para lançamento.

O primeiro lançamento do foguete aconteceu em julho de 1965, quando levou ao espaço uma estação de pesquisa científica de 12,2 t.

A família de foguetes Proton levou ao espaço diversos aparelhos, entre eles as estações espaciais Salyut e Mir, e é usada pela Rússia até os dias de hoje.

Em 1967, o foguete foi aperfeiçoado para ser utilizado exclusivamente para missões espaciais. Os lançamentos aconteceram no cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.