Romeu Afonso de Souza Kiihl

Romeu nasceu em Caconde, no interior de São Paulo, em 1942.[3] Filho de um alfaiate, ingressou na Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, da Universidade de São Paulo, formando-se em 1965. Pela Universidade Estadual do Mississippi, entre 1966 e 1968 fez mestrado em Melhoramento Vegetal e entre 1974 e 1976 fez doutorado pela mesma instituição em Agronomia Vegetal, sob a orientação de Edgar Emerson Hartwig.[3][5]

Assim que se formou em agronomia, ele começou a trabalhar no Instituto Agronômico de Campinas (IAC). Foi também pesquisador no Instituto Agronômico do Estado do Paraná (Iapar) e na Embrapa Soja. Atualmente é diretor científico e melhorista de germoplasma da Tropical Melhoramento & Genética (TMG), em Londrina.[4]

Um de seus primeiros trabalhos foi de estudar e desenvolver cultivos da soja que fossem adaptados à região do Cerrado. Por muito tempo acreditou-se que as terras do cerrado, ácidas e de baixa fertilidade, fossem inadequadas para a agricultura. Através da tecnologia de melhoramento da soja, ele conseguiu chegar a cultivos que atendessem às demandas do cerrado, o que tornou a soja um dos principais cultivos do país, gerando bilhões de reais em exportação.[4][5]

Associação dos engenheiros Agrônomos do Estado de São Paulo (AeASP) o elegeu "Agrônomo do Ano", em 2012.[6] Foi indicação pela revista Veja como um dos "50 brasileiros que mudaram a regra do jogo e ajudaram a criar um novo mundo". É pai da também engenheira-agrônoma, Tammy Aparecida Manabe Kiihl, que seguiu os passos do pai, sendo, também, uma melhorista de plantas.[7]