Serra do Timóteo

Rio Piracicaba e a Serra do Timóteo ao fundo vistos da "ponte velha"

A formação geográfica está situada entre a zona urbana de Timóteo e o Parque Estadual do Rio Doce (PERD), sendo considerada uma zona de amortecimento dessa reserva.[4] Dentro do perímetro delimitado como área de proteção ambiental estão localizadas mais de 40 nascentes, que drenam as bacias principais do rio Piracicaba e do ribeirão do Belém. Destacam-se também as microbacias do ribeirão Timóteo e córregos Celeste, Limoeiro, Licuri, Seco e Alegre.[5] O bioma original é a Mata Atlântica, com incidência de brejos formados pelos cursos hídricos.[6]

Apesar de possuir uma considerável biodiversidade vegetal e animal, a APA possui ameaças diversas, sobretudo a ocorrência de incêndios e a expansão urbana das áreas vizinhas.[6] Quando criada em 2003, a área protegida era de 44 km², abrangendo 32% do território do município. Com sua regulamentação aprovada pela Câmara Municipal em 2015, foi reduzida para 31 km², retirando de sua abrangência 9 km² já urbanizados e outros 4 km² de áreas passíveis à urbanização.[3][4]

Há poucas áreas de visitação na serra, restritas a algumas trilhas e mirantes.[7] Uma parte da APA é abrangida pelo Projeto Oikós, centro de educação ambiental da Aperam South America estruturado para visitas da comunidade cujo acesso se dá pelo bairro Primavera.[7][8] No bairro Macuco há um centro de visitações gerido pelo Instituto Estadual de Florestas (IEF) para manutenção do Parque Estadual do Rio Doce.[7]