Smog de Nova York em 1966

O smog de Nova York em 1966 foi um episódio de poluição do ar durante o qual o ar da cidade de Nova York ficou com níveis prejudiciais de vários poluentes tóxicos. Smog cobriu a cidade e seus arredores de 23 a 26 de novembro, coincidindo com o fim de semana do feriado de Ação de Graças daquele ano. Foi a terceira maior poluição atmosférica na cidade de Nova York, após eventos de escala semelhante em 1953 e 1963.

Smog de Nova York em 1966
Smog de Nova York em 1966
Em 25 de novembro de 1966, a primeira página do The New York Times apresentava esta imagem. Tirada na manhã anterior, a foto mostra uma vista voltada para o sul do Empire State Building.[1] Roy Popkin da EPA disse que a imagem "surrealista" fez com que Lower Manhattan parecesse uma cidade das nuvens de ficção científica.[2]
Data 23 a 26 de novembro de 1966
Local Smog agudo na cidade de Nova York; menos intenso na Região Metropolitana de Nova Iorque
Coordenadas 🌍
Causa Inversão de calor na Costa Leste[3]
Baixas 168 (estimativa de estudo médico de 1967)[4]

Em 23 de novembro, uma grande massa de ar estagnada sobre a Costa Leste dos Estados Unidos aprisionou os poluentes no ar da cidade. Por três dias, a cidade de Nova York foi engolfada por níveis perigosamente altos de monóxido de carbono, dióxido de enxofre, fumaça e neblina. Bolsões de poluição do ar invadiram a Região Metropolitana de Nova Iorque, incluindo partes de Nova Jersey e Connecticut. Em 25 de novembro, a poluição tornou-se grave o suficiente para que os líderes regionais anunciassem um "alerta de primeiro estágio". Durante o alerta, líderes de governos locais e estaduais pediram aos residentes e à indústria que tomassem medidas voluntárias para minimizar as emissões. Autoridades de saúde aconselharam as pessoas com problemas respiratórios ou cardíacos a permanecerem em casa. A cidade fechou incineradores de lixo, exigindo um transporte massivo de lixo para aterros. Uma frente fria dispersou a poluição em 26 de novembro e o alerta terminou.

Nos meses que se seguiram, pesquisadores médicos estudaram o impacto do smog na saúde. As autoridades municipais inicialmente sustentaram que a poluição não causou nenhuma morte, mas logo ficou claro que a poluição havia sido um grande desastre ambiental com graves efeitos de saúde pública. Um estudo publicado em dezembro de 1966 estimou que 10% da população da cidade sofreu efeitos adversos à saúde, como ardência nos olhos, tosse e dificuldade respiratória. Uma análise estatística publicada em outubro de 1967 descobriu que 168 pessoas provavelmente morreram por causa da poluição.

O smog catalisou uma maior consciência nacional da poluição do ar como um sério problema de saúde e questão política. O governo da cidade de Nova York atualizou as leis locais sobre o controle da poluição do ar. Impelidos pela poluição atmosférica, o presidente Lyndon B. Johnson e os membros do Congresso trabalharam para aprovar uma legislação federal regulando a poluição do ar nos Estados Unidos, culminando na Lei de Qualidade do Ar de 1967 e na Lei do Ar Limpo de 1970. A poluição atmosférica de 1966 foi um evento marcante que serviu de referência para comparação com eventos de poluição subsequentes, incluindo os efeitos na saúde da poluição dos ataques de 11 de setembro e incidentes de poluição na China.

Referências
  1. The New York Times 1966a.
  2. Popkin 1986, p. 28.
  3. Popkin 1986, p. 27.
  4. Bird 1967d.

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