Tim McCoy

McCoy foi um soldado condecorado do Exército dos Eatados Unidos durante a Primeira Guerra Mundial (embora não tenha combatido no exterior)[3] e depois participou da Segunda Guerra Mundial[4] na Europa, tornando-se Coronel da Força Aérea dos Estados Unidos. Ele também serviu o estado de Wyoming como um Oficial Administrativo entre as guerras. Aos 28 anos, ele tinha a reputação de ser o mais jovem brigadeiro da história das Forças Armadas Americanas.

McCoy foi um estudioso e expert nas línguas indígenas locais, e era chamado "High Eagle" pela tribo Arapaho, na reserva Wind River.

Em 1922, ele foi contactado pelo diretor da Famous Players-Lasky, Jesse Lasky, para providenciar índios extras para o Western The Covered Wagon (1923). Ele trouxe centenas de seus índios para Utah e serviu como conselheiro técnico do filme. Depois que a filmagem foi concluída, McCoy foi convidado a trazer um pequeno grupo de índios para Hollywood, para uma apresentação teatral em cada exibição do filme. A apresentação de McCoy era muito popular, e foi executada durante oito meses em Hollywood e vários meses em Londres e Paris. O primeiro filme em que apareceu foi The Thundering Herd, pela Famous Players-Lasky Corporation, em 1925, ao lado de Jack Holt, em que McCoy interpreta a si mesmo, Coronel T. J. McCoy.

McCoy retornou, depois, para o rancho em Wyoming, mas Irving Thalberg, da MGM o convidou para assinar um contrato como estrela de uma série de aventuras ao ar livre, e McCoy subiu ao estrelato. Seu primeiro filme para a MGM foi War Paint (1926), com cenas épicas de índios a cavalo em Wind River, encenado por McCoy e o diretor Woody Van Dyke (as imagens de War Paint foram reutilizadas em muitos westerns de baixo orçamento, até a década de 1950). War Paint deu o tom para os futuros westerns de McCoy, em que os índios sempre foram retratados com simpatia e nunca como selvagens sedentos de sangue. Um filme notável de McCoy para a MGM foi The Law of the Range (1928), em que ele estrelou ao lado de Joan Crawford.

A chegada do cinema falado e a incapacidade temporária para gravar o som ao ar livre, resultou no encerramento, pela MGM, das séries de Tim McCoy, e ele voltou mais uma vez ao seu rancho. Em 1929, ele foi convocado para Hollywood pessoalmente por Carl Laemmle, da Universal Pictures, que insistiu que McCoy iria estrelar o primeiro seriado western falado, The Indians Are Coming. O seriado foi muito bem sucedido, e McCoy trabalhou constantemente em filmes até 1936, quando deixou Hollywood, primeiro para a turnê com o Ringling Brothers Circus[5] e, em seguida, com seu próprio show do oeste selvagem. Em abril de 1938, o Colonel Tim McCoy's Real Wild West Show abriu em Chicago. Seu show não fez sucesso, porém, e acredita-se ter perdido $300,000, dos quais $100,000 eram do próprio dinheiro de McCoy.[5] Os índios do show foram devolvidos para suas respectivas reservas pelo Bureau of Indian Affairs.

McCoy foi convidado para o cinema novamente em 1938, e produtores de baixo orçamento (incluindo Maurice Conn e Sam Katzman) o empregaram sob o salário de $4000 por semana, para oito filmes por ano.[5] Em 1941 Buck Jones recrutou McCoy para co-estrelar a série "The Rough Riders", ao lado dele e de Raymond Hatton. Os oito filmes, realizados pela Monogram Pictures, foram muito populares, e poderiam ter continuado, mas McCoy se recusou a renovar seu contrato, optando por seguir outros interesses.

Seu último filme foi Requiem for a Gunfighter, em 1965, ao lado de Rod Cameron.

Em 1942, McCoy candidatou-se a nomeação republicana para o aberto do US Senate Seat from Wyoming. Curiosamente, durante a campanha, ele estabeleceu a primeira conexão de rádio de todo o estado na história da radiodifusão de Wyoming. Ele perdeu, porém, nas primárias, e dentro de 48 horas se ofereceu para o serviço ativo no Exército dos EUA.

Ele tinha mantido sua Comissão da reserva do Exército, e foi imediatamente aceito. McCoy passou a guerra no Exército dos EUA e realizou um trabalho de ligação com as forças aéreas do Exército na Europa, ganhando várias condecorações. Ele se aposentou do Exército e, de acordo com a lenda, não voltou mais a Wyoming, e seu rancho "Eagle's Nest" foi vendido. Ele se aposentou do cinema depois da guerra, com exceção de algumas aparições muito mais tarde.

McCoy apresentou um programa de televisão para crianças, na KTLA, em Los Angeles, no ano de 1952, denominado The Tim McCoy Show,[6] nas tardes da semana e sábados, em que ele forneceu lições de história autêntica sobre o velho oeste e mostrou seus velhos filmes western. Seu co-anfitrião era o ator Iron Eyes Cody, embora de linhagem italiana, interpretava um índio americano dentro e fora da tela. McCoy ganhou um Emmy local, mas não compareceu para receber o prêmio. Ele estava competindo contra Webster Webfoot, na categoria “Melhor Show Infantil” e se recusou a mostrar-se, dizendo: I'll be damned if I'm going to sit there and get beaten by a talking duck! (Eu serei amaldiçoado se eu sentar lá e for espancado por um pato falante!).