Vila Operária Clube Esporte Mariano

Mesmo levando em conta a rica diversidade do futebol brasileiro, pode-se dizer que a equipe mais popular de Assis teve uma origem bastante inusitada. Afinal, quando o Padre Aloísio Bellini decidiu fundar um time sua prioridade não era conquistar títulos ou revelar grandes craques. Pároco da tradicional Vila Operária por muitos anos e um dos principais líderes daquela comunidade, o clérigo encontrou na modalidade uma forma de instigar os jovens da época a seguir os caminhos da igreja. Surgia assim, em 21 de julho de 1954, o “Marianinho”, importante agremiação do futebol amador que posteriormente daria origem ao VOCEM (iniciais de Vila Operária Clube Esporte Mariano).[1]

As ligações com a religião não pararam por aí. O branco e o bordô foram escolhidos como cores oficiais por representarem o pão e o vinho, ou seja, o corpo e o sangue de Cristo, ou resumindo, o vinho de missa e a hóstia da comunhão. Já o distintivo ganhou inscrições em latim com as frases “Audite Vocem Domini” e “Non ducor duco”, que significam respectivamente “Ouviste a voz do Senhor” e “Não sou conduzido, conduzo”. Neste período não bastava ser bom de bola para garantir a titularidade: primeiro era preciso frequentar a missa onde se distribuíam vales que davam direito a escalação. Padre Bellini ainda marcava presença nas preleções que antecediam as partidas, onde tinha o hábito de rezar com os atletas. Não por acaso, o apelido "Esquadrão da Fé" rapidamente ganhou popularidade entre os adeptos.[1]

O ingresso no profissionalismo se deu em 1978, quando o clube disputou a chamada 2.ª divisão e encerrou a 1.ª fase invicto, caindo apenas nas semifinais. A estréia foi no estádio Marcelino de Souza contra Dracena e o primeiro gol do "Esquadrão da Fé" foi marcado pelo atacante Paulo Cuca. A base do elenco eram jogadores da própria cidade, que haviam acabado de conquistar o bicampeonato amador de futebol. A melhor fase da história viria na década de 80, quando o time disputou a 2.ª divisão do campeonato paulista entre 82 e 89. Nessa época o escrete mariano esteve muito próximo da elite, mas nunca conseguiu o acesso. Em 1984 chegou ao quadrangular decisivo bem cotado, entretanto, terminou sucumbindo em uma chave com Paulista, Noroeste e União Barbarense. Ao longo de sua história teve um total de 19 participações em campeonatos da Federação Paulista de Futebol.[1]

Para desespero de sua torcida, o "Esquadrão da Fé" acabou perdendo forças, se licenciando em 1994 devido a problemas financeiros. No início da década seguinte o VOCEM ainda ensaiou um retorno aos gramados, se retirando definitivamente de cena em 2002 (quando disputava a extinta B-3). Contudo, depois de 12 anos inativo, a equipe finalmente retornou ao profissionalismo em 2014, para a disputa da Segunda Divisão. Em sua estréia no torneio, o clube venceu o Presidente Prudente FC por 2-1. O jogo, disputado em Assis, registrou o maior público na abertura da competição.[1]

Em 2007, através de uma parceria com a Autarquia Municipal de Esportes, o VOCEM ingressou no Futsal para representar a cidade de Assis. A equipe utilizava o mesmo uniforme do clube, que estava afastado dos gramados profissionais desde 2003. Nas quadras, o VOCEM foi bicampeão da Copa TV TEM de futsal. A iniciativa perdurou até 2010, quando a parceria foi encerrada e o projeto terminou desativado.[1]

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