Vavaʻu
Vava´u é a ilha principal do grupo Vava'u, no norte de Tonga. Surge por vezes transcrita como Vavau, e também se denomina ´Uta Vava´u para distinguir a ilha do arquipélago, que tem o mesmo nome (grupo Vava'u).
| Vavaʻu | |
|---|---|
 .svg.png.webp){kind=small} Vavaʻu |
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| Coordenadas: | |
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| Geografia física | |
| País |  Tonga |
| Arquipélago | Tonga |
| Ponto culminante | 204 m |
| Área | 89,74 km² |
| Geografia humana | |
| População | 14 922 (2011) |
 Puatalefusi (Porto Refúgio) ou Lolo-ʻa-Halaevalu, e Neiafu, na ilha de Vava'u | |
A ilha Vava'u é uma plataforma elevada de coral com uma complexa rede de canais, baías e ilhas formando um dos portos naturais mais protegidos do Pacífico. A área total é de 89,74 km², e a altitude máxima é de 204 m.
A capital é Neiafu (), situada na costa meridional. É a segunda cidade mais povoada de Tonga, depois da capital do país. Em Neiafu reside o governador da divisão administrativa de Vava'u. A população total da ilha era de 12.238 habitantes no censo de 1996.
Ilhas do grupo Vava´u
Na Polinésia há um mito que descreve como que as ilhas foram criadas pelo deus Maui, que as "pescou" do fundo do mar com o seu anzol mágico e as deixou flutuando. Os locais de Vava'u dizem que Maui pescou a ilha de arrastando-a. Por isso tem uma grande baía aberta no sul com um longo rasto de ilhéus. No total há cerca de 70 ilhas, das quais 17 estão habitadas, e distribuídas por seis distritos. As mais importantes são:
| Ilha | população (1996) | Área (km²) | Densidade | Coordenadas |
|---|---|---|---|---|
| Foeata | 5 | 0,10 | 18º43'S 174º08'O | |
| Fonualei | 18º01'S 174º19'O | |||
| Hunga | 347 | 4,69 | 74,0 | 18º41'S 174º07'O |
| Kapa | 410 | 5,96 | 68,8 | 18º42'S 174º02'O |
| Kenutu | 1 | 0,43 | 18º42'S 173º56'O | |
| Koloa | 321 | 2,25 | 142,7 | 18º39'S 173º56'O |
| Lape | 21 | 0,39 | 53,8 | 18º43'S 174º05'O |
| Late | 18º48'S 174º39'O | |||
| Lateiki | 19º11'S 174º52'O | |||
| Nuapapu | 381 | 2,67 | 142,7 | 18º42'S 174º05'O |
| Ofu | 171 | 1,24 | 137,9 | 18º42'S 173º58'O |
| Okoa | 228 | 0,34 | 670,6 | |
| Olo'ua | 110 | 0,49 | 224,5 | 18º40'S 173º57'O |
| 'Ovaka | 103 | 1,29 | 79,8 | 18º45'S 174º06'O |
| Pangaimotu | 835 | 8,86 | 94,2 | 18º39'S 174º00'O |
| Tapana | 6 | 0,36 | ||
| Taunga | 77 | 0,36 | 213,9 | 18º45'S 174º01'O |
| 'Utungake | 457 | 0,93 | 491,4 | 18º40'S 174º01'O |
| Vaka'eitu | 4 | 0,90 | 18º43'S 174º06'O | |
| Vava'u | 12.238 | 89,74 | 136,4 | 18º37'S 174º00'O |
| TOTAL | 15.715 | 121,00 | 129,9 |
História
O grupo Vava'u foi descoberto pelo italo-galego Francisco Mourelle em 1781. O seu barco, A Princesa, desviou-se da tradicional rota de Manila e chegou em precárias condições à desabitada Fonualei, onde não pôde desembarcar e baptizou-a como Amargura. Em Vava'u recuperou-se em Porto Refúgio (hoje Puatalefusi). O porto da Ilha Kapa chama-se Port Maurelle em sua honra. Denominou o grupo como Ilhas Mayorga em honra ao vice-rei da Nova Espanha, o barcelonês Martí de Mayorga.
Em 1787 chegou o francês Jean-François de La Pérouse antes de se perder o seu rasto no Pacífico. Anotou o nome nativo como Vavau. Em 1793 o italo-hispano Alessandro Malaspina passou dez dias na primeira expedição científica espanhola no Pacífico Sul.