Verein für Leibesübungen von 1899

O clube nasceu em abril de 1899 com o nome de FC Osnabrück, ainda que tenha se constituído oficialmente somente em 8 de março de 1925, mas um grupo de jogadores, sempre no mesmo ano, abandonou a equipe para formar uma nova, o SC Rapid, em referência ao Rapid Viena. O Rapid, treze anos depois, 1938, se refundiu com o clube originário que daquele momento em diante adotou como cor social o púrpura, cor que adotava o Rapid anteriormente.

Depois da Segunda Guerra Mundial, o clube retornou com o nome de 1. FSV Osnabrück, mas retomou o velho nome de 1946. A equipe foi relegada a atuar na Oberliga Nord e até a criação da Bundesliga, foi considerada a quarta potência da chave atrás de Hamburgo, Werder Bremen e St. Pauli.

Em 1963, a Federação Alemã, DFB, anunciou a criação da Bundesliga, a máxima série profissional da Alemanha Ocidental. Os "violetas", em virtude dos resultados conseguidos nas temporadas passadas conseguiram se classificar somente para a segunda divisão, a chamada Regionalliga Nord. A equipe obteve cinco oportunidades consecutivas, de 1969 a 1973 para ser promovida à primeira divisão através do play-off, mas acabou sempre eliminada. Nos 30 sucessivos, o time jogou sempre na segunda série, exceto duas temporadas passadas na Amateur Oberliga Nord, a terceira série. Além disso, correu o risco de cair uma terceira vez, mas no seu lugar foi rebaixado o St. Pauli por conta de problemas financeiros. O clube, contudo, teve um momento de glória, em 1979, na Copa da Alemanha, quando derrotou o Bayern de Munique em uma partida por 5 a 4.

Em 1994, o clube caiu para a Fußball-Regionalliga, série onde militou, com exceção das temporadas passadas na 2. Fußball- Bundesliga. Ao fim da temporada 2006-2007, conseguiu ganhar na última rodada a promoção para a segunda série. Após duas temporadas consecutivas, sofreu o descenso para a terceira divisão ao término da temporada 2008-2009. Vencendo o sucessivo torneio da terceira divisão, reconquistou o acesso à categoria superior.

Em 24 de maio de 2011, após a derrota em casa por 3 a 1, na repescagem contra o terceiro classificado da terceira divisão, o Dynamo Dresden, após 1 a 1 no tempo regulamentar, mesmo resultado do jogo de ida, o time novamente sofreu o descenso para a terceira divisão alemã.[1][2]