Viking (satélite)

O Viking foi lançado através do Centro Espacial de Kourou, pelo veículo lançador Ariane 1. O espaço no interior com o SPOT dentro do foguete era limitado, e o satélite teve que ser resistente para suportar o estresse mecânico do lançamento. Por isto, o satélite foi desenhado com o formato de um disco achatado octagonal, com 50 centímetros de altura e 1,9 metro de diâmetro, pesando 286 quilos, fora 60 quilos de material científico.[1][2]

A interface mecânica para adaptação dentro da área de carga do Ariane foi alterada, o que exigiu alterações mínimas no projeto do satélite do programa SPOT.

Logo após o Ariane 1 proceder à liberação do SPOT, o Viking ativou seu próprio mecanismo de propulsão que o colocou em uma órbita polar diferente. Uma vez em órbita, quatro cabos de 40 metros foram desenrolados para fora em uma direção radial, a partir da borda do disco do satélite.[1]

Também, duas hastes rígidas de quatro metros foram estendidas na direção axial. Cada uma tinha um sensor em sua extremidade, formando três pares ortogonais. Juntas elas podiam medir o campo elétrico em três direções. Outras hastes contendo outros tipos de sensores e antenas também foram estendidas para fora do corpo do satélite.

Após 1 ano e 2 meses de pesquisas, o satélite teve suas operações encerradas em 12 de maio de 1987. O Viking realizou pesquisas sobre processos físicos envolvendo plasmas na magnetosfera e na ionosfera terrestre.

• Viking information at NSSDC Master Catalog
• About Viking from the Swedish Space Corporation