William Wheaton

Wheaton nasceu em Nova Iorque em 7 de maio de 1814. Ele exerceu a advocacia em Nova Iorque durante as décadas de 1830 e 1840.[1]

Wheaton casou-se com Elizabeth A. Jennings em 1837. O casal teve sete filhos. O filho deles, George Henry Wheaton, serviu na Guerra de Secessão e alcançou o posto de major.[1]

Durante seu tempo livre, William Wheaton jogava beisebol (como era chamado em seus anos de desenvolvimento). Ele foi membro fundador e vice-presidente do Knickerbocker Base Ball Club em 1845. Ele serviu no Comitê de Estatutos com William H. Tucker e ajudou a redigir o primeiro conjunto formal de regras do jogo, que foi adotado em setembro de 1845.[1][2][3] Wheaton também serviu como um dos primeiros árbitros do esporte.[3]

Em 1887, Wheaton deu uma entrevista ao The San Francisco Daily Examiner, descrevendo os primeiros dias do beisebol em Nova Iorque. Ele lembrou que:[1]

Não jogávamos exibições ou partidas, mas muitas vezes nossas famílias apareciam e assistiam com muito prazer. Então jantávamos no meio do dia, e duas vezes por semana passávamos a tarde inteira jogando bola. Éramos todos homens maduros e com negócios, mas não tínhamos muito disso como eles hoje em dia. Não havia aquela pressa e preocupação tão características da Nova Iorque atual. Aproveitamos a vida e não nos desgastamos tão rápido.[1]

Wheaton também afirmou ter elaborado o primeiro código de regras escrito para o Gotham Base Ball Club em 1837.[4]

De acordo com o autor Peter J. Nash, um forte argumento pode ser feito de que Wheaton é digno de consagração no Salão da Fama do Beisebol.[3] Paul Dickson afirma que Wheaton está entre um grupo de homens que poderiam ser chamados de "Pai do Beisebol";[5] esta também é a opinião declarada do historiador oficial da Major League Baseball, John Thorn.[6]

Em 1849, Wheaton navegou para São Francisco, Califórnia, com uma mineradora. O empreendimento de mineração não durou muito e Wheaton logo começou a exercer a advocacia novamente.[1]

Wheaton também estava envolvido na política local. Ele foi eleito Assessor da Cidade e do Condado em 1861 e 1863.[1] Ele serviu na Assembleia do Estado da Califórnia em 1862 e 1871.[7] Em 1876, foi nomeado pelo presidente dos Estados Unidos, Ulysses S. Grant, o Registro do Escritório Geral de Terras dos Estados Unidos, função na qual serviu até 1886.[1]

Wheaton morreu em 11 de setembro de 1888, aos 74 anos.[1]