Arquidiocese de Baltimore

Antes e durante a Guerra de Independência dos Estados Unidos, os católicos da Treze Colônias Britânicas na América (e também nas colônias do Canadá) estavam sob a jurisdição eclesiástica do bispo do Vicariato Apostólico do Distrito de Londres, na Inglaterra. A guerra terminou formalmente pelo Tratado de Paris, que foi assinado em 03 de setembro de 1783, e foi ratificado pelo Congresso da Confederação (do recém-independente Estados Unidos da América) em 14 de janeiro de 1784, e pelo Rei de Grã-Bretanha, em 9 de abril de 1784.

Em 6 de novembro de 1783, uma petição foi enviada pelo clero de Maryland para a Santa Sé, para obter a permissão para que os missionários dos Estados Unidos pudessem nomear um superior, que teria alguns dos poderes de um bispo . Em resposta a isso, o padre John Carroll (selecionado entre os sacerdotes do clero de Maryland) foi confirmado pelo Papa Pio VI  em 6 de junho de 1784, como Superior das Missões do recém-independente Estados Unidos da América, com poder de dar o sacramento da confirmação. Este ato estabeleceu uma hierarquia nos Estados Unidos e removeu a Igreja Católica nos Estados Unidos da autoridade do Vigário Apostólico do Distrito de Londres.

A Santa Sé, em seguida, estabeleceu a sede da Prefeitura Apostólica dos Estados Unidos em 26 de novembro de 1784. Devido Maryland ser uma das poucas regiões da colonia que já era predominantemente católica romana, a prefeitura apostólica foi elevada a diocese em 06 de novembro de 1789, tornando-se a Diocese de Baltimore.

Em 1790, o padre John Carroll viajou por todo o Oceano Atlântico para a Inglaterra, onde foi ordenado e consagrado como bispo pelo Bispo de Londres.[1]

Em 8 de abril de 1808, as dioceses sufragâneas de Boston [2], Nova Iorque [3], Filadélfia [4] e Bardstown (mudou-se em 1841 para Louisville, maior cidade porto fluvial no rio Ohio)[5] foram erigidas pelo Papa Pio VII a partir do território da Diocese de Baltimore, que foi simultaneamente elevada à categoria de Arquidiocese Metropolitana, tornando-se assim a Arquidiocese de Baltimore. A recém-criada Província de Baltimore passou a ser composta de todos os estados e territórios do país.

A Arquidiocese no entanto, voltou a perder território com a criação da Diocese de Richmond (Virginia)  em 11 de Julho de 1820, e da Diocese de Wilmington (Delaware) , em 3 de março de 1868. Em 1850 foi criada a Diocese de Wheeling (então na Virgínia, agora Wheeling-Charleston, Virgínia Ocidental) a partir da Diocese de Richmond. Em 1974, a Diocese de Arlington (Virginia) foi criada com parte do território da Diocese de Richmond.

Em 22 de julho de 1939, a arquidiocese foi renomeada temporariamente para Arquidiocese de Baltimore-Washington, em reconhecimento à capital do país. Oito anos mais tarde, em 15 de novembro de 1947, o Distrito de Columbia e Washington e três municípios do sul de Maryland se tornaram parte da Arquidiocese de Washington, fazendo com que a Arquidiocese de Baltimore ganhasse sua configuração atual.

De 1808 até 1847, Baltimore foi a única arquidiocese nos EUA e, portanto, o país inteiro formava uma única província eclesiástica. Como a população do país cresceu e ondas de imigrantes católicos vieram da Europa, a Santa Sé continuou a erguer novas dioceses e elevar algumas já existentes ao status de arquidioceses metropolitanas, que, simultaneamente, se tornaram sedes metropolitanas de novas províncias eclesiásticas. [1]

A Basílica do Santuário Nacional da Assunção da Bem-Aventurada Virgem Maria, co-catedral da Arquidiocese.

A Arquidiocese de Baltimore possui duas catedrais: a Catedral de Maria Nossa Rainha em Homeland, no norte de Baltimore, e a Basílica do Santuário Nacional da Assunção da Bem-Aventurada Virgem Maria (antiga Catedral de Baltimore) no bairro Monte Veron-Belvedere. A Basílica, construída entre 1806 e 1821, foi a primeira catedral católica construída nos Estados Unidos dentro de seus limites até então. É considerada a Sede da Igreja Católica nos Estados Unidos. Durante o governo do primeiro bispo, John Carroll, instalado em 1790, o trono do bispo ("cathedra") ficou situado na Igreja de São Pedro (primeira paróquia da diocese, fundada em 1770), que serviu como catedral, tendo a cúria em anexo, e uma escola e cemitério circundante. A igreja, curiosamente, situava-se na mesma rua da Catedral da Igreja Episcopal (Anglicana) dos Estados Unidos, em Baltimore, a Antiga Igreja de São Paulo.

A Arquidiocese de Baltimore é um das quatro dioceses estadunidense que tem duas igrejas que servem como catedrais, na mesma cidade. A Catedral de Nossa Senhora da Paz e a Co-Catedral de Santa Teresinha do Menino Jesus na Diocese de Honolulu compartilham a distinção. As diocese de Burlington e do Brooklyn também possuem essa condição em comum. [6]

• Basílica do Santuário Nacional da Assunção da Bem-Aventurada Virgem Maria, Baltimore, Maryland.[7]
• Basílica do Santuário Nacional de Santa Elizabeth Ann Seton, Emmitsburg, Maryland.[8]

• «Catholic Hierarchy» (em inglês)
• «GCatholic» (em inglês)
• «Site da Arquidiocese» (em inglês)