Chengdu J-10

O programa de desenvolvimento de J-10, conhecido inicialmente como Projeto 8610, teve início em 1980. O avião foi originalmente proposto para ser um caça de superioridade aérea, cuja finalidade era combater os modernos caças estadunidenses de quarta geração como os F-16 e os soviéticos MiG-29, mas devido ao final da Guerra Fria as exigências foram alteradas para um caça multipropósito, com capacidade para missões ar-ar e ar-terra. O Instituto 611 recebeu a autorização do governo chinês para desenvolver o J-10, com chefe de design Song Wencong, que foi responsável também pelo antigo projeto de J-7III e Xue Chishou como engenheiro chefe de J-10. O ajudante geral do projeto foi Su Longqing. O J-10 foi inicialmente concebido como uma aeronave especializado e posteriormente alterado para ser uma aeronave multi-funcional.

O projeto foi financiado pelo líder supremo da China, Deng Xiaoping, que autorizou um investimento de meio-bilhão de Renminbi para desenvolver uma aeronave nacional, mas o programa oficial só teve início em 1986, quando o governo da China emitiu aprovação.

De acordo com especialistas estadunidenses, Israel teria contribuído para o desenvolvimento do J-10, vendendo um projeto cancelado da aeronave IAI Lavi, incluindo o projeto aerodinâmico de teste e o programa inicial de teste para o sistema de controle de voo com sistema de controle por cabo. No entanto, o governo de Israel nega qualquer envolvimento no projeto de J-10. Em meados dos anos 90, a Rússia envolveu-se no desenvolvimento do J-10, vendendo o projeto do motor Liulka-Saturn AL-31F para testes iniciais. Chengdu J-10 voou pela primeira vez em 22 de março de 1998, pilotado pelo piloto de teste Lei Qiang.

Este avião possui características muito positivas, como o uso de canards dianteiros de controle e TVC (em algumas versões). É uma boa alternativa ao F-16 estadunidense, devido ao seu menor preço e desempenho equivalente.

• Chengdu J-20