Copa do Mundo de Rugby League

A Copa do Mundo de Rugby League é uma competição internacional disputada por equipes nacionais de rugby league masculino que fazem parte da Rugby League International Federation (RLIF), órgão que dirige o esporte a nível global.

 Nota: Se procura pelo mundial de rugby union, veja Copa do Mundo de Rugby.

O torneio surgiu por proposta francesa, embora a França tenha maior preferência pelo rugby union como código de rugby. Por conta da pequena difusão global em alto nível do esporte, a competição atravessou diversos formatos e periodicidades e, na maior parte das edições, as seleções participantes resumiram-se às da França, Austrália (maior campeã e um dos dois únicos países que preferem o League ao Union), Grã-Bretanha (segunda maior vencedora) e Nova Zelândia (terceira). Com exceção da Grã-Bretanha, as outras três estiveram em todas as edições.[1][2]

A edição de 1975 marcou a estreia das seleções de Inglaterra e Gales, em substituição à britânica, embora já na Copa seguinte a seleção da Grã-Bretanha tenha sido retomada. O torneio recebeu nova adesão na edição de 1985-88, quando passou a contar com a Papua-Nova Guiné, o outro país onde o League, tido como esporte nacional papuásio, é mais popular que o Union. A competição foi expandida em maior escala a partir da edição de 1995, que marcou o centenário do esporte: África do Sul, Fiji, Samoa Ocidental e Tonga foram as estreantes ali.[1]

Uma nova expansão ocorreu na Copa do Mundo de 2000, com dezesseis participantes e seis novidades: Escócia, Ilhas Cook, Irlanda, Líbano, Rússia e a seleção maori da Nova Zelândia.[1] Por conta do baixo interesse nos jogos entre seleções menores, o número de competidores foi reduzido no mundial seguinte, que foram dez: Austrália, Escócia, Fiji, França, Inglaterra, Irlanda, Nova Zelândia, Papua-Nova Guiné, Samoa e Tonga.[1]

A Copa do Mundo de Rugby League de 2013 terá novo aumento de participantes, que serão quatorze. Os estreantes serão as seleções de Estados Unidos e Itália.[3]

O mundial de League foi o primeiro de rugby, uma vez que a primeira Copa do Mundo de Rugby Union só viria a ocorrer em 1987.[4]