Crise de conscrição de 1944

Franklin D. Roosevelt, William Lyon Mackenzie King e Winston Churchill (1943)

O Canadá declarou guerra a Alemanha Nazista em 10 de Setembro de 1939 e enviou uma divisão para a Europa, que não foi utilizada antes da conquista da França. Em 1940, o primeiro ministro William Lyon Mackenzie King prometeu limitar a intervenção militar direta do Canadá. Muitos canadenses apoiaram a promessa de King, mesmo quando ficou claro que a guerra continuaria por muito tempo.[1][2]

Como foi afirmado durante a Primeira Guerra Mundial, os jovens franco-canadenses pouco identificavam-se com a infantaria. Entre eles poucos serviram no exército canadense. Nos quartéis compostos de franceses, o francês falado, porém apenas o Inglês era usado na comunicação oficial, incluindo o rádio. As demais unidades do exército, no entanto, foram anglicizadas, pois o treinamento em unidades técnicas estava disponível apenas em centros de língua inglesa.[2]

Numerosas unidades francófonas poderiam ter sido agrupadas, mas devido à falta de instrutores de língua francesa, estas foram distribuídas às divisões de língua inglesa. Isso perdeu a oportunidade de criar um clima politicamente mais favorável na província de Quebec e em outras áreas francófonas para a aprovação do esforço de guerra. Em junho de 1940, o governo promulgou a Lei Nacional de Mobilização de Recursos (NRMA), que permitia registrar mulheres e homens e usá-los em setores críticos da guerra; no entanto, o uso no exterior não era permitido.[3][4]

Propaganda da Força Aérea Real Canadense

Em 1941, haviam voluntários suficientes para formar cinco divisões no exterior. O Partido Conservador pressionou o Primeiro Ministro King a pedir ao Governador-Geral que introduzisse o serviço militar. King, no entanto, não quis dar esse passo sem o apoio do povo e optou por fazer um referendo no dia 27 Abril de 1942. O governo não pediu diretamente à população a introdução imediata do serviço militar obrigatório, mas retirou as promessas feitas antes das eleições gerais de 1940. A famosa citação de King, "se necessário, mas não necessariamente"[5] refletia a natureza ambígua do voto.[1][3][4]

A aprovação no Canadá foi de 63,3%. Entre os ingleses, esse percentual chegou aos 83%. No entanto, a submissão foi rejeitada na seção francófona, particularmente em Quebec, onde comitês opostos (incluindo um de Henri Bourassa, o mais amargo oponente do recrutamento em 1917) conseguiram convencer quase três quartos da população. O governo então apresentou uma proposta legislativa que revogou as partes da NRMA que diziam respeito à proibição de recrutamento para operações no exterior. No entanto, o consentimento para a introdução imediata do serviço militar obrigatório não foi unânime, o que levou a um tumulto em Montreal. Em Toronto, um reduto de apoiadores de recrutamento, liderado pelo ex-primeiro-ministro conservador Arthur Meighen também se manifestaram.[4][5]

Esses foram os resultados do referendo por província:

Andrew McNaughton

Após as campanhas na Itália em1943 e a invasão da Normandia em 1944, o número de novos recrutas voluntários mostrou-se insuficiente para compensar a perda de estoque sofrida na Europa, especialmente na infantaria. Quando uma brigada foi despachada para a Batalha das Ilhas Aleutas, em 1943, havia também algumas centenas de recrutas em suas fileiras, já que as Ilhas Aleutas estão localizadas na América do Norte e, portanto, a missão não estava no exterior.[6]

O ministro da Defesa James Ralston desconfiava profundamente dos ministros franco-canadenses e da população francófona em geral. O primeiro ministro King estava, portanto, convencido de que era necessário, por razões políticas, substituí-lo. No lugar de Ralston em 1 Novembro de 1944, o general Andrew McNaughton, que era considerado um oponente do recrutamento. A Marinha e a Força Aérea estavam no alvo, mas McNaughton não conseguiu recrutar voluntários suficientes para o exército. Alguns membros do gabinete ameaçaram renunciar, o que derrubaria o governo.[6][7]

Eventualmente, 12.908 recrutas envolvidos no programa NRMA foram implantados na Europa. Apenas 2463 chegaram à frente; 79 deles perderam a vida. Ninguém da população em geral foi obrigado a servir. Com suas táticas de atraso, King impediu uma grave crise política porque não havia feito um movimento perceptível para o lado. No entanto, a relação entre canadenses anglófonos e francófonos piorou, embora não tanto quanto em 1917.[7]

• JL Granatstein: Conscrição na Segunda Guerra Mundial, 1939-1945: Um Estudo em Gestão Política. The Ryerson Press, Toronto, 1969. ISBN 0-7700-0249-8
• JL Granatstein, JM Hitsman: Uma História de recrutamento no Canadá: Broken Promises. Oxford University Press, Toronto, 1977. ISBN 0-19-540258-8

• Resultados do referendo de 1942