Elatinaceae

A família é composta principalmente por herbáceas aquáticas que vegetam em águas doces, bordos de lagoas ou terrenos alagadiços.

As folhas são simples, estipuladas,[3] com filotaxia oposta ou verticilada, e podem apresentar glândulas ao longo das suas margens. As ervas aquáticas do género Elatine geralmente apresentam folhas reduzidas, parte da sua adaptação ao habitat aquático.[3]

Os membros da família têm flores hermafroditas (bissexuais], geralmente pequenas, zigomórficas, simples ou em inflorescência cimosas, com cálice com duas a cinco sépalas sobrepostas, livres ou soldadas na base. A corola com 2 - 5 pétalas livres. O androceu é isostémono ou diplostémono. O gineceu é sincárpico, súpero, com 2 - 5 carpelos. Frutos em cápsula septicida.

As espécies do género Elatine tem ampla distribuição subcosmopolita, ocorrendo desde as regiões de clima temperado até aos trópicos, com centro de diversidade nas zonas temperadas da Eurásia.[3]

O género Bergia ocorre nas regiões de clima temperado a tropical da Eurásia e África, com duas espécies tropicais e uma subtropical nas Américas.[3] O centro de biodiversidade de Bergia é nos trópicos do Velho Mundo, o que coincide com o centro de diversidade da família.[3] Nenhum dos géneros ocorre nos ecossistemas árcticos.[3]

A espécie Elatine hexandra e duas espécies morfologicamente similares (Elatine hydropiper e Elatine macropoda) são frequentemente utilizadas na construção de aquários, sendo comercializadas no campo da aquariofilia.

Um estudo de filogenética molecular, realizado em 2012, usou dados resultantes da análise de um número alargado de genes e por essa via obteve uma árvore filogenética com maior resolução que a disponível nos estudos anteriormente realizados.[7] Nesse estudo foram analisados 82 genes de plastídeos de 58 espécies (a problemática família Rafflesiaceae não foi incluída), usando partições identificadas a posteriori pela aplicação de um modelo de mistura com recurso a inferência bayesiana. Esse estudo identificou 12 clados adicionais e 3 clados basais de maior significância.[7][8] A posição da família Elatinaceae no contexto da ordem Malpighiales é a que consta do seguinte cladograma:

A família Elatinaceae foi proposta em 1829 por Barthélemy Charles Joseph Dumortier em Analyse des Familles de Plantes, p. 44, 49.[9] O género tipo é Elatine L.[10] São sinónimos taxonómicos de Elatinaceae Dumort. nom. cons. os seguintes: Alsinastraceae Rupr. nom. illeg. e Cryptaceae Raf. A família durante muito tempo esteve na ordem Theales.

Na família Elatinaceae estão apenas incluídos 2 géneros, com cerca de 60 espécies.[11][11]

• Bergia L.[4][5]: com flores geralmente pentâmeras e pecíolos curtos; contém cerca de 25-30 espécies, maioritariamente dos trópicos e subtrópicos.[11]
• Elatine L.[4][5]: com flores trímeras. contém cerca de 30 espécies[11], entre as quais:
  • Elatine triandra Schkuhr
  • Elatine alsinastrum L. (folhas verticiladas).
  • Elatine hexandra (Lapierre) DC.
  • Elatine hydropiper L.
  • Elatine macropoda Guss.