Força Aérea da Arábia Saudita

Uma das mais antigas forças aéreas do Mundo Árabe, a força aérea saudita foi criada em 1950, durante o reinado de Abd al-Aziz Al Saud, quando a Grã-Bretanha ajudou a treinar os primeiros pilotos. A partir de 1952, a influência dos Estados Unidos cresceu quando a USAF estabeleceu uma grande base aérea em Dhahran.[2]

Nas décadas de 1960 e 1970, iniciou-se um grande programa de expansão militar devido ao aumento da produção de petróleo do reino. Os britânicos, com os English Electric Lightning e BAC Strikemaster, e os norte-americanos, com os C-130 Hercules e Northrop F-5, conseguiram vender aeronaves aos sauditas.[3]

Em meados de 1980, outros acordos entre Riade e Washington foram firmados, com o objetivo de conter a crescente influência iraniana no Golfo Pérsico. Durante este período, o governo dos Estados Unidos anulou protestos do lobby pró-Israel no Congresso contra a venda de AWACS E-3 Sentry e caças F-15 Eagle para que os sauditas pudessem proteger os seus campos de petróleo no leste, de ataques aéreos iranianos. O conflito entre Irã e Iraque estava em seu auge, e os F-15 da Arábia Saudita tiveram a sua primeira vitória em combate aéreo contra os F-4 Phantom do Irã.

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  Um caça F-15 saudita, de fabricação americana.
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  Os "Falcões" da força Aérea da Arábia Saudita.
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  Dois Eurofighter Typhoon sauditas.
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  Uma AH-64 Apache saudita.

• Relações entre Arábia Saudita e Estados Unidos

• «Site oficial» (em árabe)