Francis Scobee

Francis Richard "Dick" Scobee (Cle Elum, 19 de maio de 1939 — Cabo Canaveral, 28 de janeiro de 1986) foi um astronauta norte-americano, comandante da missão STS-51-L do ônibus espacial Challenger, que explodiu no ar durante seu lançamento em janeiro de 1986, matando todos os sete tripulantes.

Francis Scobee
Francis Scobee
Nome completo	Francis Richard Scobee
Nascimento	19 de maio de 1939 Cle Elum, Washington, Estados Unidos
Morte	28 de janeiro de 1986 (46 anos) Cabo Canaveral, Flórida, Estados Unidos
Progenitores	Mãe: Edlynn Miller Pai: Francis William Scobee
Cônjuge	Virginia June Kent
Filho(s)	Kathie Richard
Alma mater	Universidade do Arizona
Ocupação	Piloto Piloto de teste
Serviço militar
Serviço	Força Aérea dos Estados Unidos
Anos de serviço	1957–1986
Patente	Tenente coronel
Conflitos	Guerra do Vietnã
Condecorações	Cruz de Voo Distinto Medalha do Ar
Carreira espacial
Astronauta da NASA
Tempo no espaço	6 dias, 23 horas, 40 minutos
Seleção	Grupo 8 da NASA 1978
Missões	STS-41-C STS-51-L
Prêmios	Medalha de Honra Espacial do Congresso

Scobee entrou para a Força Aérea dos Estados Unidos em 1957 e combateu como piloto de combate na Guerra do Vietnam. Após o conflito, tornou-se piloto de testes da Aeronáutica, pilotando diversos tipos de aviões como Boeing 747, C-5 Galaxy, o maior avião de transportes do mundo, F-111 e o experimental X-24, deixando a Força Aérea como tenente-coronel aos 38 anos.

Em 1984 ele foi ao espaço pela primeira vez, como piloto da Challenger, a mesma nave onde morreria dois anos depois.

A Challenger explode no ar

A fatídica missão STS-51-L da Challenger em 28 de janeiro de 1986, comandada por Scobee, cujo objetivo era colocar um satélite em órbita para estudar o Cometa de Halley durante sua aproximação da Terra, e inaugurar o programa Professores no Espaço – a professora de escola pública Christa McAuliffe foi a escolhida entre mais de 11 000 professores dos Estados Unidos para integrar a tripulação e morreu no desastre – terminou de maneira trágica 73 segundos após o lançamento. Os anéis O-ring dos foguetes propulsores de combustível sólido expandiam-se e se contraiam à medida que sua temperatura variava. No dia do acidente, a temperatura no Centro Espacial Kennedy estava abaixo de zero, o que fez com que os anéis se contraíssem. Com os anéis contraídos, houve escape de combustível dos foguetes, o que causou a explosão, na frente de milhões de pessoas que acompanhavam o lançamento ao vivo pela televisão, matando todos os tripulantes.

Seus restos foram enterrados no Cemitério Nacional de Arlington e foi condecorado postumamente com a Medalha Espacial de Honra do Congresso dos Estados Unidos.