Gentle Giant

Gentle Giant foi uma das grandes bandas de rock progressivo da década de 1970. Apesar de não conseguir o mesmo reconhecimento de bandas contemporâneas, alcançou certo prestígio de crítica e de público, sendo o suficiente para angariar legiões de fãs espalhadas pelo mundo. A banda foi formada pelos três irmãos Shulman (Phil, Derek e Ray), todos ex-integrantes da banda britânica pop/soul/psicodélica Simon Dupree and the Big Sound, formada em 1966. No início, tocaram por toda a Inglaterra durante quatro anos, sendo bem recebidos pelas rádios e televisão.

Lançaram um álbum com um compacto no top 5 da parada britânica, mas sem deixar uma impressão indelével na cena musical britânica. Pelo final de 1969, os Shulmans terminaram a Simon Dupree e lançaram seus olhares sobre o crescente fascínio do meio musical por uma música mais criativa, inteligente e complexa que viria a ser chamada de rock progressivo. No DVD Giant on the Box, o grupo tem o seu estilo definido como Baroque & Roll.[1]

No início de 1970, eles formaram o Gentle Giant junto com Martin Smith,[2] Kerry Minnear[3] e Gary Green. O novo grupo começou a fazer um som mais aventureiro, desafiante e distinto de tudo o que se conhecia em termos de música. Características marcantes do grupo incluíam vocais múltiplos e dessincronizados, pouco comuns em sua época (vide outras em Atributos musicais). Compara-se a inovação do Gentle Giant para o rock progressivo com a que os Beatles representaram para o rock na década anterior.

Tinham como influências musicais rock, jazz, música clássica, avant-garde, blues, folk e música medieval inglesa.

A música do Gentle Giant possuía vários aspectos comuns a outras bandas de rock progressivo da época e alguns que a diferenciavam, acrescentando características únicas a essa banda:

• Álbuns conceituais.
• Rápidas mudanças no tempo.
• Compassos diversificados dentro duma mesma canção, a maioria dos quais considerada de alta complexidade.
• Melodias complexas e extensivamente elaboradas, com harmonias frequentemente contrastando devido à dissonância.
• Vasto uso de instrumentos musicais não convencionais, como instrumentos medievais e renascentistas (clavicórdio, cravo, alaúde, harpa...) e até mesmo criados pelos próprios membros (o "Shulberry", inventado por Derek Shulman).
• Estruturas musicais contrapontísticas tipicamente associadas à música erudita clássica, como fugas e madrigais, e à música erudita contemporânea atonal do começo do século XX.
• Letras abstratas, recheadas de conteúdo altamente conotativo, de difícil interpretação e compreensão, por vezes fantásticas, algumas delas fazendo referências a livros, como os do autor francês François Rabelais (escritor prestigiado por alguns membros da banda).

Todos os membros da banda eram multi-instrumentistas, uma qualidade ímpar e memorável do conjunto.

• Derek Shulman:vocais principais e de apoio, saxofone alto, baixo, flauta doce, clavicórdio e percussão geral (em todos os álbuns). Nascido em 11/02/1947, em Glasgow.
• Ray Shulman:baixo, violino, viola, violão, guitarra, flauta doce, trompete, vocais de apoio e percussão geral (em todos os álbuns). Nascido em 08/12/1949 em Portsmouth.
• Kerry Minnear:piano, sintetizador, mellotron, órgão elétrico, cravo, clavicórdio, clavinete, celesta, espineta, marimba, vibrafone, xilofone, violoncelo, violão, guitarra, baixo, vocais principais e de apoio e percussão geral (em todos os álbuns). Nascido em 02/01/1948, em Dorset.
• Gary Green:guitarras de 6 e 12 cordas, violão, bandolim, flauta doce, percussão geral e vocal de apoio (em todos os álbuns). Nascido em 20/11/1950, em Londres.
• John Weathers[4]:bateria, percussão geral, vibrafone, xilofone e vocal de apoio (de In a Glass House a Civilian), além de vocal principal (em Giant for a Day), violão e guitarra (apenas ao vivo). Nascido em 02/02/1947 em Carmarthen.
• Phil Shulman[5]:saxofone alto, saxofone tenor, trompete, melofone, clarinete, piano, percussão geral, vocais principais e de apoio (em Gentle Giant, Acquiring the Taste, Three Friends e Octopus). Nascido em 27/08/1937, em Glasgow.
• Martin Smith:bateria e percussão geral (em "Gentle Giant" e "Acquiring the Taste"). Nascido em 17/12/46, Southampton, morto em 02/03/97.
• Malcolm Mortimore[6]:bateria e percussão geral (em "Three Friends"). Nascido em 16/06/1953 em Wimbleton, Londres.

A maioria das músicas foi composta por Derek, Ray, Kerry e Phil (enquanto esteve no grupo).

• Giant on the Box (DVD, 2004)
• Giant on the Box - Deluxe Edition (Edição de Luxo, DVD + CD, 2005)
• GG at the GG - Sight and Sound in Concert (DVD + CD, 2006)

• «Página oficial do Gentle Giant» (em inglês)
• Vídeos do Gentle Giant
• «Biografia sobre o Gentle Giant no Livro Rock Progressivo de Valdir Montanari»