Goga Bitadze

Na temporada de 2015-16, Bitadze jogou profissionalmente pelo VITA Tbilisi na VTB United League. Ele estreou aos 16 anos e, consequentemente, se tornou o jogador mais jovem da história da liga.[8]

Em 6 jogos, ele obteve médias de 2,8 pontos, 1,7 rebotes e 0,7 bloqueios em 13,8 minutos.[9]

Em 2 de dezembro de 2015, ele assinou com o Mega Basket da Liga de Basquete da Sérvia (KLS) e da Liga ABA.[10] Bitadze foi atraído pelo clube porque eles haviam produzido muitos jogadores da NBA como Nikola Jokić e Ivica Zubac, e ele achava que a liga sérvia estava "bem gerida".[4][11] Ele descreveu a mudança: "Foi difícil para mim por alguns meses. Fiquei muito frustrado, longe da minha família e longe dos meus amigos. Foi difícil, mas então lentamente me acostumei. Você precisa se sacrificar para conseguir algo grande e obter algo ainda maior."[12]

Em dezembro de 2015, Bitadze obteve médias de 7,8 pontos e 4 rebotes para ajudar a equipe júnior do Mega a vencer o Torneo Città di Roma e a se classificar para o Next Generation Tournament (ANGT) de 2015-16.[13] Em três jogos no ANGT, ele obteve médias de 4,7 pontos e 5,3 rebotes.[14]

Para a temporada de 2016-17, Bitadze foi emprestado ao clube sérvio Smederevo 1953, que competiu no KLS.[15] Em 19 jogos, ele obteve médias de 10,6 pontos, 4,4 rebotes e 1,2 bloqueios.[16]

Bitadze registrou seu primeiro duplo-duplo em 1 de abril de 2017 contra Dunav Stari Banovci com 18 pontos e 11 rebotes.[17][18]

Ele voltou ao Mega no começo da temporada de 2017-18 e jogou principalmente com a equipe sênior.[16]

Em 22 jogos na Liga ABA, Bitadze obteve médias de 11,8 pontos, 6,2 rebotes e 2,1 blocos. Na KLS, ele jogou em 12 jogos e teve médias de 15,9 pontos e 6,7 rebotes.[19]

Ele se declarou para o draft da NBA de 2018 em 12 de abril e foi considerado uma possível escolha de segunda rodada.[20] Ele se retirou do draft em 11 de junho, menos de duas semanas da noite do draft.[21]

Ele continuou jogando no Mega na temporada seguinte. Em um jogo de exibição contra a equipe da NCAA, Kentucky, em 11 de agosto de 2018, Bitadze sofreu uma lesão no final do primeiro tempo e não voltou.[22] Em 30 de setembro, em sua estreia na Liga ABA, ele registrou 24 pontos e 12 rebotes na vitória de 80-79 sobre Igokea.[23]

Em 30 de outubro, dois dias após registrar 26 pontos, 10 rebotes e 3 bloqueios contra Mornar Bar, Bitadze foi nomeado o MVP do mês da ABA League.[24] Em seu jogo seguinte, em 3 de novembro, ele registrou 28 pontos, 11 rebotes e 4 bloqueios em uma derrota por 81-74 para o Partizan.[25] Em 24 de novembro, Bitadze marcou 28 pontos novamente, levando sua equipe a uma vitória de 82-80 sobre Cibona.[26]

Em 11 jogos para Mega, todos na Liga ABA, ele obteve médias de 20,2 pontos, 7,9 rebotes e 2,6 bloqueios.

Em 20 de dezembro de 2018, Bitadze foi emprestado ao clube montenegrino Budućnost, que na época competia na EuroLeague.[27] Ele se juntou à equipe pelo restante da temporada.[28]

Refletindo sobre a transição para seu novo clube, Bitadze disse: "Não foi uma situação fácil, principalmente nos primeiros dias. Quero dizer, ainda é difícil agora se acostumar com as coisas. Mas meus colegas de equipe e treinadores me ajudaram."[12]

Em seu primeiro jogo pelo Budućnost, ele registrou 12 pontos e 4 rebotes contra Krka na Liga ABA.[29] Quatro dias depois, Bitadze fez sua estreia na EuroLeague, registrando 17 pontos, 7 rebotes e 4 bloqueios em uma derrota por 93-88 para o Bayern de Munique.[30] Em 3 de janeiro de 2019, ele teve outro desempenho forte na EuroLeague com 23 pontos, 8 rebotes e 3 bloqueios em uma derrota para o Olimpia Milano por 111-94.[31]

Em mais de 13 jogos na EuroLeague, Bitadze obteve médias de 12,1 pontos, 6,4 rebotes e 2,3 bloqueios e ganhou o prêmio de melhor jogador sub-22 da EuroLeague (EuroLeague Rising Star).[32]

Depois que o Budućnost não se classificou para os playoffs da EuroLeague, Bitadze retornou ao Mega para o resto da temporada.[33]

Em 20 de abril, ele se declarou para o draft da NBA de 2019.[34] Em 19 de junho, durante a disponibilidade da mídia para o draft, Bitadze apareceu em uma foto viral que o mostrou sendo ignorado pelos repórteres, que cercaram Zion Williamson, a eventual primeira escolha geral, em segundo plano. Vários jogadores da NBA, incluindo Dwyane Wade e Draymond Green, sugeriram que ele usasse a foto como motivação.[35][36]

Ele foi selecionado pelo Indiana Pacers com a 18ª escolha geral no draft de 2019.[37] Em 15 de julho de 2019, o Indiana Pacers anunciou que havia assinado um contrato de 4 anos e US$13 milhões com Bitadze.[38] Em 28 de outubro de 2019, Bitadze estreou na NBA em uma derrota de 99-110 para o Cleveland Cavaliers, com dois pontos e um rebote.[39]

Em 9 de fevereiro de 2023, Bitadze foi dispensado pelos Pacers.

Em 13 de fevereiro de 2023, Bitadze assinou com o Orlando Magic.[40]

Bitadze jogou pela Geórgia Sub-17 na Divisão B do EuroBasket Sub-16 e teve médias de 14,2 pontos, 8,8 rebotes e 3,7 bloqueios a caminho do quinto lugar.[16] Ele teve sua melhor pontuação no torneio quando registrou 24 pontos e 11 rebotes em uma derrota de 80-66 para a Suécia.[41]

Na Divisão B do EuroBasket Sub-18 de 2016, Bitadze alcançou médias de 11,4 pontos, 10,2 rebotes e 4,1 bloqueios.[42] Em 6 de agosto de 2016, ele registrou as melhores marcas do torneio com 23 pontos, 9 bloqueios e 13 rebotes na vitória por 103-101 sobre a Bulgária.[43]

Bitadze voltou a jogar na seleção junior em 2017 e teve médias de 10,9 pontos e 6,3 rebotes na Divisão B do EuroBasket Sub-20.

Bitadze foi nomeado pela primeira vez para a Seleção Georgiana no EuroBasket de 2017, mas uma lesão no ligamento da panturrilha o forçou a ficar de fora de toda a competição. Independentemente disso, ele "aprendeu muito dentro e fora da quadra" observando seus colegas de equipe veteranos, incluindo Zaza Pachulia e Giorgi Shermadini.[44]

Em 24 de novembro de 2017, Bitadze estreou na seleção nacional sênior contra a Alemanha durante a qualificação para a Copa do Mundo de 2019, marcando 4 pontos em 17 minutos.[45]

Fonte[46][47]