Henri Pélissier

Pélissier tinha mais três irmãos, os quais, ao igual que ele, também chegaram a ser ciclistas profissionais. Henri Pélissier começou a correr como profissional em 1911 e acumulou importantes vitórias antes da Primeira Guerra Mundial, incluindo a Milão-Sanremo em 1912, e também três etapas do Tour de France de 1914.

Após a Grande Guerra retomou a competição, ganhando a Paris-Roubaix e a Bordéus-Paris em 1919 e inscrevendo-se no Tour de France durante os cinco anos seguintes. Dantes da Paris-Roubaix de 1921, Henri e seu irmão Francis exigiram a seu patrocinador uma retribuição maior que a miséria que habitualmente recebiam os corredores. A sua petição foi recusada e elegeram inscrever na corrida como corredores independentes, sem o financiamento de uma equipa. Desgrange prometeu que nunca voltariam a aparecer na capa de seu periódico l'Auto, só para se comer suas palavras quando Henri fora o campeão. Depois de outra disputa a princípios de 1923, Desgrange escreveu "Pélissier nunca ganhará o Tour. Não sabe sofrer". Pélissier ganhou então o Tour desse ano. Ao seguinte, retirou-se do Tour por uma sanção que considerou injustificada. Numa entrevista voltou a protestar pelas condições do Tour, dizendo "tratam-nos como bestas num circo". O repórter, Albert Londres acuñó o termo "esforçados da rota", que tem sido aplicado aos ciclistas desde então.

Pélissier era famoso por ser controvertido e temperamental, incitando com frequência a colegas de equipa e outros ciclistas do pelotão. Após sua retirada em 1928 sua personalidade combativa conduziu a sua vida a uma rápida deterioração. Em 1933 sua esposa Léonie desesperou-se fruto de sua convivência com ele e se suicidou se disparando. Dois anos depois, sua nova colega, Camille Tharault, matou a Pélissier com a mesma arma após que a acuchillara durante uma discussão.

• Ficha no Lugar de ciclismo