Icnologia

Icnologia é o ramo da geologia que lida com traços e rastros do comportamento dos organismos, tais como tocas e pegadas. É geralmente considerada um ramo da paleontologia, mas é somente uma divisão da icnologia.
A paleoicnologia, lida com vestígios fósseis, enquanto neoicnologia é o estudo dos traços modernos. Paralelos muitas vezes podem ser feitos entre os traços modernos e os traços fósseis, ajudando os cientistas a descodificar o possível comportamento e a anatomia dos organismos, mesmo se o corpo do fóssil não seja encontrado.
Um Icnologista é um cientista que estuda e pesquisa a icnologia.

Pegadas de Dinossauro, preservada em Dinosaur Ridge, no Colorado.

Estudos de Icnologia baseiam-se na descoberta e análise de estruturas biogênicas: características provocadas por organismos vivos. Assim, tocas, pegadas e trilhas são exemplos de estruturas biogênicas, mas não moldes ou impressões de conchas mortas ou corporais. A nomenclatura dos fósseis corporais e a nomenclatura dos traços são mantidos separados. Icnoespécies são criados para vestígios fósseis e Icnotáxons são classificados de forma diferente na nomenclatura zoológica dos táxons com base em fósseis do corpo.

Alguns exemplos incluem:

• Vestígios fósseis do cambriano de configurações litorâneas que incluem Protichnites e Climactichnites.
• Pegadas de dinossauros do Mesozóico, incluindo icnogêneros como Grallator, Atreipus e Anomoepus.
• Cupinzeiros do Triássico, que pode abranger vários quilômetros quadrados de sedimentos.

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  Thalassinoides, tocas produzido por crustáceos, do Jurássico Médio, Qatan Makhtesh, no sul de Israel
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  Umas das trilhas de dinossauros presentes no Monumento Natural dos Lagosteiros, em Portugal.
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  Algumas pegadas observáveis no Monumento Natural da Pedreira do Avelino, em Portugal.