Ilija Trifunović-Birčanin

Relatório do oficial do estado-maior do Chetnik, Radovan Ivanišević, de Split, sobre a cooperação de Trifunović-Birčanin com os italianos.

Com a derrota da Iugoslávia, Trifunović-Birčanin fugiu para Kolašin, em Montenegro, antes de se mudar para a cidade de Split, controlada pela Itália, em outubro de 1941. [9] O movimento Chetnik era aberta e profundamente hostil aos nascentes Partidários Iugoslavos, e isso levou os comandantes Chetnik a negociar uma série de acordos de cooperação local com as forças de ocupação italianas, baseados no forte desejo mútuo de que a insurreição Partidária fosse extinta. Em essência, esses acordos previam que as forças italianas e de Chetnik se deixariam em paz e, em troca, haveria o fim da perseguição aos sérvios por parte dos italianos. Um desses acordos Chetnik-Italiano foi concluído em uma reunião em Split em 20 de outubro de 1941 por Trifunović-Birčanin, Dobroslav Jevđević, um líder Chetnik no reino entre guerras, e Angelo de Matteis, chefe da divisão de informação do 6º Exército italiano. Corpo. [10] O líder do Chetnik, Draža Mihailović, estava ciente dos acordos colaboracionistas celebrados por Jevđević e Trifunović-Birčanin e os tolerou. [11] Além de Jevđević, com quem trabalhou em estreita colaboração com as forças italianas, os comandantes subordinados de Trifunović-Birčanin incluíam Momčilo Đujić (norte da Dalmácia), Ilija Mihić e Slavko Bjelajac (Lika), e Petar Baćović (Herzegovina e sudeste da Bósnia). [9]

No início de janeiro de 1942, Trifunović-Birčanin desempenhou um papel central na organização das unidades dos líderes Chetnik no oeste da Bósnia, Lika e norte da Dalmácia na Divisão Dinara e despachou um ex-oficial do Exército Real Iugoslavo para ajudar. Đujić seria o comandante da divisão e seu objetivo era o "estabelecimento de um estado nacional sérvio" no qual "viveria uma população exclusivamente ortodoxa". [12] No mesmo mês, o general Renzo Dalmazzo, comandante do Sexto Corpo de Exército italiano, organizou uma reunião na esperança de que os chetniks participassem de uma operação conjunta contra os guerrilheiros. Estiveram presentes Trifunović-Birčanin, Jevđević, Jezdimir Dangić e Stevo Rađenović, embora "por enquanto, no entanto, os alemães tenham vetado qualquer uso dos Chetniks nessa capacidade". [10]

Baseado em Split, Trifunović-Birčanin foi nomeado por Mihailović para comandar as forças Chetnik sobre a Dalmácia, Herzegovina, oeste da Bósnia e sudoeste da Croácia na primavera de 1942. [13] De acordo com o historiador Jozo Tomasevich, "tanto os documentos Chetnik quanto os italianos mostram claramente que seu papel como oficial de ligação entre os Chetniks e o Segundo Exército Italiano era tão importante quanto seu comando sobre as formações Chetnik nessas áreas". [9] Em 23 de junho de 1942, auxiliados por Trifunović-Birčanin, os italianos estabeleceram as primeiras unidades de uma milícia voluntária anticomunista controlada pelos italianos, conhecida como MVAC (em italiano: Milizia Volontaria Anti-Comunista), dedicado à “aniquilação do comunismo”. [14] Em 1942 e 1943, 19.000–20.000 Chetniks, uma esmagadora proporção dos quais foram organizados como forças auxiliares italianas no MVAC nas partes do NDH ocupadas pelos italianos, foram equipados com armas, munições e roupas pelos italianos. [9] Em 1942, os acordos com os italianos ficaram ameaçados quando estes "ameaçaram cortar provisões e financiamento" depois de alertarem Jevđević e Trifunović-Birčanin de que "as suas unidades estavam a provocar desordem". [15]

A partir de setembro de 1942, os Chetniks tentaram persuadir os italianos a realizar uma "grande operação" dentro da sua zona de ocupação. Em 10 e 21 de setembro, Trifunović-Birčanin reuniu-se com Mario Roatta, comandante do Segundo Exército italiano, e instou-o a agir "o mais rápido possível" em uma grande operação contra os guerrilheiros iugoslavos na área de Prozor-Livno e ofereceu ajuda. na forma de 7.500 Chetniks, com a condição de que lhes sejam fornecidas as armas e os suprimentos necessários. Na reunião de 10 de setembro, Trifunović-Birčanin disse a Roatta que não estava sob o comando de Mihailović, mas que o tinha visto no dia 21 de julho em Avtovac e teve a sua aprovação para colaborar com os italianos. No final de setembro ou início de outubro, Mihailović, respondendo a uma carta de Trifunović-Birčanin datada de 20 de setembro, felicitou-o pela sua conduta e "alta compreensão da linha nacional" nestas conversações. [16]

No início de outubro, a Operação Alfa foi lançada pelos italianos e tinha como alvo os guerrilheiros a noroeste da parte central do Neretva. [16] Entre 3.000 e 5.500 Chetniks participaram da operação e estavam sob o comando de Baćović e Jevđević. [16] [17] Os Chetniks, agindo por conta própria, massacraram mais de quinhentos católicos e muçulmanos e queimaram numerosas aldeias no processo da operação. [18] De acordo com dados incompletos, cerca de 543 civis católicos e muçulmanos foram massacrados sob o pretexto de terem abrigado e ajudado os guerrilheiros. [19] Roatta se opôs a esses "massacres em massa" de civis não combatentes e ameaçou interromper a ajuda italiana aos Chetniks se não terminassem. [17] Afirmou que "solicito que o Comandante Trifunović seja informado de que, se a violência Chetnik contra a população croata e muçulmana não for imediatamente interrompida, deixaremos de fornecer alimentos e salários diários às formações cujos membros são os autores da violência. Se esta situação criminosa continuar, medidas mais severas serão tomadas." [20]