Língua pirarrã

• Uma das menores quantidades de fonemas entre os idiomas existentes, rivaliza com a língua Rotokas, da Nova Guiné, nesse aspecto. Embora não haja pirarrã com escrita, identificam-se os sons de apenas três vogais (A, I e O) e seis consoantes: G, H, S, T, P e B;
• A pronúncia de muitos fonemas depende do sexo de quem fala, havendo, por exemplo, uma sétima consoante (algo como K) somente para os homens.
• Apresenta dois ou três tons, quantidade discutida entre estudiosos.
• O falar pirarrã pode ser expresso por música, assobios ou zumbidos (como “M” com lábios fechados).
• Conforme Everett, apresenta um som “sem voz”, dental, com tremor bilabial, fricativo, somente encontrado similar em línguas não relacionadas, como a Chapacura-Wanham, a Oro Win e a Wari. Os pirarrãs evitam emitir esse som diante de estranhos, com receio de parecerem ridículos a não falantes de sua língua.
• Apenas alguns dos homens, nunca mulheres, conseguem se expressar em nheengatu ou em português. A expressão em português usa palavras desse idioma, mas a lógica é a gramática pirarrã.
• Frases muito limitadas, sendo o único idioma sem orações subordinadas.
• Não tem numerais, apenas a noção do unitário (significando também “pequeno”) e de muitos. Sua cultura e seu modo de vida, como caçadores e coletores, não exige conhecimento de numerais (um trabalho recente de Everett indica que no pirarrã não existem nem mesmo "um" e "dois"; não usam números, mas quantidades relativas).[6]
• Não há palavras para definir cores, exceto "claro" e "escuro", embora isso seja discutido entre diversos autores.
• Tudo é falado no presente, não há o tempo futuro nem o passado. Trata-se de um povo, portanto, sem mitos da criação.
• Não tem termos que identifiquem parentesco, descendência. A palavra para Pai e Mãe é uma única.
• Os pronomes pessoais parecem ter-se originado na língua nheengatu, uma língua franca de origem tupi.

Sheldon (1988) identificou os seguintes pronomes:

ti "eu"

gixai "tu"

hi "ele" (humano)

i "ela" (humano)

ik "ele", "eles" (vivo, não humano, não aquático)

si "ele", "eles" (vivo, não humano, aquático)

a "ele", "eles" (inanimado)

tiatiso "nós"

gixaitiso "vocês"

hiaitiso "eles" (só para humanos)

Os pronomes são fixados previamente antes dos verbos na sequência: sujeito – objeto indireto – objeto direto, sendo que o objeto indireto inclui preposições como “para”, “por”;

Os pronomes são usados para indicação de posse (genitivo);

Não há orações subordinadas, porém encontram-se substantivos modificados por sufixos, que fazem função similar a de uma oração subordinada.

Pirarrã é uma língua aglutinativa, que usa afixos para marcar significados gramaticais, inclusive para os equivalentes de verbos como "ser" e "haver".

Sufixos podem indicar também “evidencialidade” – fato testemunhado por quem fala. Outros sufixos indicam que a ação descrita é suposta por quem fala. Outros que é algo de que se ouviu falar, devendo porém a fonte da informação ser expressa claramente. Há também sufixos nos verbos para caracterizar vontade de fazer algo, frustração ao iniciar a ação, frustração ao concluí-la. Há ainda sufixos que tornam os verbos em substantivos derivados.

Há formas verbais para definir ação completada, não completada, ação visando um objetivo claro, sem objetivo definido, ação contínua, repetitiva ou iniciando. Não há clara definição, porém, de transitividade. Há, por exemplo, um único verbo para "ver" e "olhar", um único para "matar" e "morrer".

Conforme Sheldon (1988), as conjugações de verbos pirarrãs têm oito grupos principais de sufixos:

Grupo A:

intensivo

Ø

Grupo B:

causativo – incompleto

causativo – completo

iniciante – incompleto

iniciante – completo

futuro – algum lugar[7]

futuro – outro lugar[7]

passado[7]

Ø

Grupo C:

negativo/optativo + C1

Grupo C1:

preventivo

com opção

possível

positivo/optativo

negativo indicativo + C2

positivo indicativo + C2

Grupo C2:

declarativo

probabilístico/certo

probabilístico/incerto/iniciando

probabilístico/incerto/ocorrendo

probabilístico/incerto/completo

estativo

interrogativo 1/progressivo

interrogativo 2/progressivo

interrogativo 1

interrogativo 2

Ø

Grupo D:

continuativo

repetitivo'

Ø

Grupo E:

imediato

tentativa

Ø

Grupo F:

durativo

Ø

Grupo G:

desejado'

Ø

Grupo H:

causal

conclusivo

enfático/reiterativo

enfático + H1

reiterativo + H1

Ø + H1

Grupo H1:

presente

passado[7]

passado imediato[7]

Esses sufixos verbais podem levar a alterações fonéticas, podendo também vogais aparecerem entre sufixos para interligação fonética. Quando a junção de dois fonemas implica vogais duplas, a vogal de menor tom desaparece.

As primeiras pesquisas sobre a língua foram conduzidas por Steven N. Sheldon nos anos 1970 sob o patrocínio do Museu Nacional do Rio de Janeiro, FUNAI, e a Universidade de Brasília. Muito do que se sabe sobre pirarrã deve-se ao trabalho de Daniel Everett e Keren Madora Everett feito durante os sete anos de convívio que os pesquisadores partilharam com os pirarrã em intervalos desde 1979. Os Everett são os únicos falantes não maternos da língua.

Algumas palavras recolhidas por Arlo Heinrichs em março de 1963 de um menino pirarrã chamado Bernardo (nome em pirarrã: koi²o²á²ʔa²):[8]

• Hipótese de Sapir-Whorf
• Línguas muras
• Muras
• Língua matanawí
• Línguas catuquinas#Comparações lexicais

• Povo pirahã
• Tribo da Amazônia contradiz noção de que contar é capacidade inata
• Após trabalho com índios no Amazonas, missionário evangélico vira cientista ateu
• Dicionário pirahã por Daniel Everett